La primera canasta no llegó hasta el minuto 1:54 de la mano de John Dibartolomeo (8 puntos). Esta fue la única vez en el partido en el que el equipo de Neven Spahija se ponía por delante en el marcador. Kevin Seraphin (9) primero, con 7 puntos, y Pierre Oriola (6) desde la línea de tres iniciaron un parcial de 9-0 (9-2). Con dos jugadas seguidas de Jonah Bolden (10) recortaba la diferencia 2 puntos (9-7). De nuevo otro buen parcial local: 7-0 (16-7). Deandre Kane (13) y Deshaun Thomas (6) volvieron a recortar distancias (16-11). Dos triples de Adrien Moerman (7) han cerrado el primer cuarto con 11 puntos de ventaja para los suyos (22-11).
La conexión Claver-Moerman estaba dando sus frutos (29-13). Thomas, que llevaba 6 de los 13 puntos del Maccabi, se colgaba del aro para reducir las distancias (29-15). Fue entonces cuando apareció Petteri Koponen (20). El jugador finlandés ha estado imparable: solo ha fallado tres de sus tiros. La defensa visitante no supo reajustarse ni a Koponen ni a Rakim Sanders (18), quien ha anotado 6 triples en todo el encuentro. Oriola asistido por Seraphin mandaban en el partido al descanso prácticamente cerrado (44-22).
Michael Roll (3) anotaba desde la línea de tiros libres los primeros puntos del tercer cuarto (44-25). Entre Dibartolomeo y Pierre Jackson (9) se echaron el equipo a la espalda. Pero el Barça estaba siendo mucho mejor. Sus ataques tenían recompensa y su defensa era férrea. Norris Cole (7) redujo distancias ligeramente (59-42). Sin embargo, ni Koponen, con sus puntos, ni Moerman, con su defensa, permitieron que recortasen más distancias al final del periodo (66-44).
Los últimos minutos fueron un mero trámite. Kane y Alex Tyus (6) anotaban dos 2+1 y Joanh Bolden (10) un triple para poner a los suyos a 27 (81-54). En ese momento salió el hombre del partido. Con el encuentro cerrado, por fin, Sito Alonso saco a la pista a Juan Carlos Navarro quien, pese a sus escasos 5 minutos en cancha y sus tres puntos, ha sido el centro de todas las miradas. El partido lo ha acabado ganado el Barça por 22 (89-67).
El niño que soñaba con ser grande
Juan Carlos Navarro nació el 13 de junio de 1980 en San Feliu de Llobregat (Barcelona). Desde pequeño, se apasionó por el baloncesto. Sus hermanos le animaron a cumplir su sueño. Con 8 años, entró en el C. B. Santfeliuenc. Poco estuvo en ese equipo.
El Barcelona puso sus ojos en el cuando tan solo tenía 12 años. Pese a jugar en juveniles, su nombre empezó a resonar con fuerza en el club y entre la afición del equipo condal. Tanto fue así que el 23 de noviembre de 1997, Joan Montes le sacó a la pista para debutar con la primera categoría del Barça en la ACB.
Hoy se cumplen 20 años de ese día y el Palau se ha vestido de gala para homenajear a su capitán. Ya son 1.099 partidos luciendo una camiseta que ha portado con orgullo desde 1997 y hasta ahora, salvo su etapa con los Memphis Grizzlies (2007-08). Algunos de sus compañeros de equipo con los que ganó las dos Euroligas han salido a la cancha con una camiseta que ponía “Ets La Bomba” ante los aplausos de aficionados y compañeros actuales.
Juanqui, La Bomba, El Capitán… Su leyenda es más grande que los nombres con los que la afición tanto de su club como española le conocen. Tras el Eurobasket de este verano, Navarro anunciaba que se retiraba de la Selección.
Curiosamente, el 17 de septiembre se cumplieron 17 años del debut de este hombre con la Selección frente a Angola en los Juegos Olímpicos de Sidney 2000 donde anotó 7 puntos. Otra curiosidad. Todo empezó en Turquía con un bronce y esta etapa se cerraba en el mismo lugar y con el mismo color del metal.
253 veces internacional, 213 victorias, quinto máximo anotador de la Selección y nueve medallas al cuello (un oro mundial; dos platas olímpicas; dos oros, dos platas y dos bronces en europeos) son más que cifras, por muy increíbles que sean. Suponen el recorrido del siempre Capitán de la Selección, del hombre que ha estado durante 17 años luchando para llevar a España a lo más alto.
Con su club, La Bomba ha ganado la Liga ACB en 8 ocasiones (1999, 2001, 2003, 2004, 2009, 2011, 2012 y 2014), la Copa del Rey en 6 (2001, 2003, 2007, 2010, 2011 y 2013), la Supercopa de España en 5 (2004, 2009, 2010 y 2011 y 2015), y la Euroliga en 2 (2003 y 2010).
Su palmarés personal tampoco se queda atrás. Es el jugador con más partidos de la Liga Endesa (560), máximo anotador de la misma (7.353), máximo asistente (1.361) y máximo triplista (1.014). Además, es el jugador con más clásicos disputados (35) y el máximo anotador de los mismos (448).
Sin duda, Juan Carlos Navarro pasará a la historia como uno de los mejores jugadores de la historia del baloncesto nacional. Desde luego, nunca habrá ni un 11 igual en el Barcelona ni un 7 igual en la Selección. Él simplemente est la bomba.