Este domingo 11 de febrero se disputa en Mestalla el derbi valenciano, el derbi de la ciudad del Turia, otrora fuente y manantial y ahora escaso de caudal, al menos en lo futbolístico. Los dos equipos llegan con la necesidad de ganar debido a sus malas rachas.
El Valencia lleva seis derrotas consecutivas entre Liga y Copa del Rey –Las Palmas, Real Madrid y Atlético de Madrid en Liga; Alavés y FC Barcelona (2) en Copa-; su última victoria fue en Riazor (1-2) el 13 de enero.
Mientras tanto, el Levante encadena once jornadas de Liga sin ganar (6 empates y 5 derrotas). Esto explica su mala posición en Liga, solo 2 puntos por encima del descenso. Su última victoria fue el 19 de noviembre de 2017 ante Las Palmas (0-2).
Tras la desilusión por no llegar a la final de la Copa, el equipo de Marcelino ya puede centrarse solo en la Liga con un único objetivo: clasificarse para la Champions League. Quedan 16 ‘finales’ para conseguirlo, y la primera es el derbi de la ciudad. Los jugadores saben que es muy importante ganar para romper esa mala racha y seguir arriba, y además aprovechar el ‘pinchazo’ del Villarreal ante el Alavés (1-2).
El partido de Copa no solo supuso desilusión, sino que dejó KO a Garay y Rodrigo. Los dos jugadores tuvieron que salir del campo lesionados y no podrán jugar el derbi. Otro jugador que salió tocado de ese partido fue Coquelin, que tenía molestias y era duda para el derbi valenciano, pero finalmente ha entrado en la convocatoria. Marcelino tampoco podrá contar con Murillo -parece que regresará ante el Málaga– ni con Andreas Pereira -lesionado en el Camp Nou-.
Por su parte, el Levante llega motivado tras conseguir un empate en los minutos finales ante el Real Madrid. No obstante, llega necesitado al derbi debido a que el descenso se va acercando poco a poco y ya son muchos los partidos sin ganar. En el club están preocupados por esta situación y han aprovechado el mercado invernal para reforzar el equipo. Hasta cinco jugadores han llegado en el pasado mes de enero, de los cuales cuatro son delanteros –Pazzini, Sadiku, Rochina y Fahad-. El otro jugador que ha llegado es el portero Iván Villar, cedido por el Celta de Vigo. El objetivo era fichar gol, y de momento, parece que han acertado, ya que Pazzini debutó ante el Real Madrid y consiguió el gol del empate.
Se espera un gran derbi en Mestalla, con dos equipos necesitados que van a luchar por la victoria hasta el final. Teniendo en cuenta que el Levante nunca ha ganado en Mestalla su victoria le daría valor añadido.