La Empress Cup celebra un poco más de 40 años su primera edición. Esta copa es el torneo paralelo a la Nadeshiko League, la liga profesional de Japón.
El formato de la competencia enfrenta a 48 de las diferentes regiones japonesas. Pueden ser de primera división, segunda división, tercera división (Challenge League) y ligas regionales (incluyendo los equipos universitarios).
La cantidad de equipos son: 2 de Hokkaido; 3 de Tohoku; 7 de Kanto; 2 de Kushinetsu; r de Tokai; 4 de Kansai; 3 de Chiba; 1 de Son, y 2 de Kyushu.
El torneo comenzó el 3 de noviembre. Lo más llamativo ha sido el fogueo que las ligas de desarrollo, como las escolares, pueden tener con equipos de primera división.
En esta instancia se han quedado los mejores 8 equipo de la competencia en los cuartos de final.
El primer enfrentamiento fue entre las campeonas defensoras NTV Beleza contra Velgata Sendai Ladies. Con un escandaloso 6 a 0, el Beleza dejó fue de la competencia al Velgata y se perfila a un nuevo campeonato.
La segunda llave se disputaba entre el AC Nagano Parceiro Ladies y el Urawa Red Diamonds Ladies. Un partido más equilibrado, donde el vencedor fue el equipo de Urawa por un marcador de 1 a 0.
El tercer duelo fue entre el Nojima Stella Kanagawa y el JEF United Ichihara Chiba Ladies. Un encuentro dominado por el equipo de Chiba, que al final obtuvieron su pase a semifinales.
Finalmente, el Albirex Niigata Ladies enfrentaba a otro gigante del Japón, el INAC Kobe Leonessa. A pesar del dominio del Kobe, su triunfo fue bastante difícil, pero al final, un 2 a 1, las colocó en semifinales.
La siguiente ronda se jugará el 29 de diciembre:
Panasonic Stadium Suita. 12:00hr.*
NTV Beleza – Urawa Red Diamonds Ladies
Panasonic Stadium Suita. 15:00hr.
JEF United Ichihara China Ladies – INAC Kobe Leonessa.
*Hora de Japón
Fotos por JFA.
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