Regresa la Copa del Rey con los encuentros de octavos de final. Real Sporting de Gijón -único superviviente de otra categoría que no es la llamada por motivos publicitarios Liga Santander- se mide al Valencia en el encuentro que abre la ronda. Lo hará este martes en el Estadio de El Molinón-Enrique Castro «Quini» a las 21:30.
El Molinón estrenará el VAR
La dirección del partido correrá a cargo del navarro Alberto Undiano Mallenco. Un colegiado que solicitó él mismo la designación ante el CTA, ya que ante su retirada este año, solicitó poder despedirse del arbitraje en activo dirigiendo un encuentro más en un estadio que le gusta como es El Molinón. Ha dirigido en once veces al Sporting en el pasado, con cinco victorias, cuatro empates y dos derrotas. Por el contrario han sido 45 ocasiones (21V-8E-16D).
Un encuentro en el que se estrenará el sistema de videoarbitraje (VAR) en un estadio de LaLiga 1|2|3. Dicho sistema fue probado el pasado sábado tras el Sporting-Zaragoza con un partidillo de media hora aproximadamente entre suplentes y no convocados en el Sporting frente a uno de los equipos de la cantera rojiblanca. Las pruebas fueron satisfactorias, dejando el sistema listo para este martes.
Sin nada que perder, pero con mucha ilusión
El Sporting llega a este encuentro tras caer el pasado sábado frente al Real Zaragoza. Se trata de la primera derrota con Jose Alberto López en el banquillo desde que asumiese la dirección el primer equipo el pasado 19 de Noviembre. La prontitud de la Copa da opción al cuadro gijonés de olvidar pronto la derrota e intentar, de nuevo ante su público, cuajar un gran papel frente a un equipo que hasta hace un mes militaba en la Champions League.
Habrá cambios en el once gijonés. Algunos obligados respecto al sábado, como es el caso de Álex Pérez o Cristian Salvador. El central madrileño acabó lesionado y está descartado para este encuentro. A falta de pruebas, seguramente también sea baja para el fin de semana próximo en el Carlos Belmonte. En el caso del zamorano acabó con molestias y descansará para no empeorar su estado físico y que llegue al sábado en óptimas condiciones. El finlandés Robin Lod ya entrena con el grupo, pero su regreso no se espera aún para este martes y sí para el fin de semana.
Otros simplemente serán por cuestión de rotaciones y dar oportunidades a todos. Dani Martín defenderá la portería. Molinero y Canella regresarán a los laterales y las principales dudas serán el centro de la defensa, el centro del campo y el ataque. Cofie y André Sousa formarán en el centro del campo casi con total seguridad. El canterano Pedro Díaz entrará en la lista y podría ser titular -se jugará el puesto con Hernán- junto a ellos en el mediocampo si Jose Alberto opta por regresar al 4-3-3. En la delantera Álvaro Jiménez y Neftalí parece también serán fijos y la duda es quién podría actuar en punta; si Blackman, Djurdjevic o Pablo Pérez.
Marcelino sin margen de error
El Valencia llega a Gijón en un momento muy delicado. Los resultados y la imagen tienen a la parroquia ché de uñas y Marcelino García Toral se juega el puesto en la que fue y será su casa: Gijón. La derrota del sábado en Mendizorroza ha agravado la situación de un técnico que, además, recurrió a un sistema novedoso con tres centrales en tierras vitorianas. Además, con escaso resultado, dado que aunque el Valencia empezó ganando acabó sucumbiendo.
Se espera que tras el fallido experimiento de tres centrales, Marcelino recupere su habitual 4-4-2 que le ha marcado a lo largo de su carrera como entrenador. Aunque habrá cambios de nuevo en Gijón para la Copa. Jaume Domenech, Vezo, Carlos Soler, Gameiro y Batshuayi apuntan a ser titulares en El Molinón sin reservas. Por el contrario jugadores como Piccini, Wass, Parejo o Lato podrían seguir en el once respecto al que saltó al coliseo babazorro el pasado sábado.
La presencia de canteranos se da por muy probable, con la titularidad de alguno. Ferrán Torres apunta a ser otra de las novedades en el once; mientras que Racic y Kangin Lee, que estuvieron en la convocatoria en Mendizorroza, podrían también ser opciones para Marcelino. Los que seguro no estarán son los lesionados Guedes, Coquelin y Kondogbia.
Los antecedentes en Copa, favorables al Sporting
Será la séptima ocasión en la que asturianos y valencianos se midan en el torneo copero. La última vez data de 1985 y el Sporting salió vencedor gracias a un tanto de Quini en la prórroga del encuentro de vuelta en Mestalla. Pero esa no fue la única victoria del Sporting ante el Valencia en Copa. Porque anteriormente hubo cuatro más (1922, 1975, 1980 y 1982) por solo una del Valencia. Ésta fue en 1958 y el Valencia endosó un contundente 7-0 a los rojiblancos.