Después del parón de selecciones, el FC Barcelona y el Espanyol, se enfrentarán este sábado a las 16:15 horas en el Camp Nou. Los dos equipos querrán conseguir los tan deseados tres puntos: los blaugrana para dar un golpe en la liga y demostrar que tienen a tiro ganar una segunda liga consecutiva, y los pericos para intentar escalar algunas posiciones, y no abandonar el sueño de poder clasificarse para una competición europea, aunque se antoja algo difícil.
El Barça, está a un paso de conseguir una segunda liga consecutiva y la 26ª en su palmarés tras quedar líder a 10 puntos del segundo que es el Atlético de Madrid, y a 12 del tercero que es su eterno rival, el Real Madrid. Los de Ernesto Valverde mantienen una racha de cinco victorias consecutivas en liga, la última contra el Real Betis en un gran partido en el que los blaugrana se impusieron por 1-4 en el Benito Villamarín con un recital de Leo Messi, que consiguió otro hat-trick. En Champions, se impusieron con facilidad al Olympique de Lyon por 5-1 sellando así su clasificación para los Cuartos de Final. Puede ser que Valverde en este partido, y aprovechando la ventaja de puntos a favor, de descanso a alguno de sus jugadores, ya que el martes tienen otro partido contra el Villareal en el Estadio de la Cerámica.
El Espanyol, se encuentra mucho más abajo en la clasificación ocupando la 13ª posición con 34 puntos, 32 menos que su rival en este partido. Los de Rubi en sus últimos cinco partidos, han cosechado una sola victoria, tres empates y una derrota. En su último encuentro, no pudieron superar al Sevilla en el RCDE Stadium que se hizo fuerte fuera de casa y venció a los blanquiazules por 0-1 con gol de Ben Yedder. El Espanyol necesita los tres puntos para alejarse de los puestos más peligrosos e intentar alcanzar puestos europeos, y recuperar las sensaciones que tuvieron a principios de temporada.
En el primer partido disputado en Cornellá, los de Valverde consiguieron imponerse con un claro 0-4 con dos goles de Messi, uno de Luis Suárez y otro de Ousmane Dembélé. El año pasado en el Camp Nou tampoco cambiaron mucho las cosas, ya que los locales vencieron por un contundente 5-0 con un hattrick de Messi, un gol de Gerard Piqué y otro de Luis Suárez. La última victoria del Espanyol en el Camp Nou, fue en la temporada 2008/2009 con dos goles de Iván De la Peña.
Bajas y dudas en ambos equipos
Ernesto Valverde no podrá contar seguro ni con Rafinha que se recupera de su grave lesión, ni con Cillessen que se sigue recuperando de sus molestias en la cadera de esta semana, ni tampoco con Ousmane Dembélé con su lesión en el bíceps femoral que le hará llegar muy justo al partido contra el Atlético de Madrid. Dos de las dudas importantes, son Leo Messi y Luis Suárez que parecen estar recuperados y podrán entrar en el once si así lo requiere Valverde. A pesar de esto, con la ventaja de puntos, puede que descansen o entren al terreno de juego desde el banquillo.
Por otro lado, Rubi tiene las bajas seguras de David López, Pablo Piatti y Facundo Ferreyra por lesión, y la de Sergi Darder por sanción. Otra de las dudas es Óscar Duarte. La buena noticia para el entrenador del equipo blanquiazul, es la recuperación de Sergio García que podrá disputar el derbi sin ningún problema si el entrenador lo necesita.