North Carolina Courage y Orlando Pride se enfrentaban por la segunda fecha de la NWSL en Cary, North Carolina.
North Carolina buscaba una victoria después del empate contra Chicago Red Stars en el debut de la séptima temporada de la liga. Orlando, por otro lado, también quería los tres puntos después del mal partido que tuvieron contra Portland Thorns en su propia casa.
Un primer tiempo parejo
Orlando parecía decidido a revertir el terrible debut que tuvieron en la primera fecha y así lo demostró en la cancha. La defensa parecía decidida a sacar cualquier pelota que cayera en su área y así lo hizo. Incluso tuvo una oportunidad invaluable en los pies de Rachel Hill a los 20′ de comenzado el partido. La jugadora recibió un pase al pie y se metió entre la defensa, quedando sola para definir, pero dio un toque demás dentro del área y eso fue todo lo que Stephanie Labbé necesitó para salir a cortar el avance y quedarse con la pelota.
North Carolina atacaba por todos los flancos y desde jugada con pelota parada también. Y la presión alta dio rédito un minuto antes del descanso, cuando Zerboni envió un pase a Lynn Williams que iba por la banda izquierda, esta desbordó y tiró un centro rasante al área, hacia donde Sam Mewis venía a la carrera… pero su tiro pegó en el travesaño. Ese fue el primer claro aviso de North Carolina.
La paridad se rompió cuando Alex Morgan perdió la pelota en tres cuartos de cancha en los pies de Krystal Dunn y se quedó parada viendo como esta se metía al área de Orlando. La defensa tampoco reaccionó a tiempo y Dunn absorbió la defensa, dejando sola a Williams que recibió el pase de Dunn en el momento justo ycon un tiro cruzado, la puso contra la red.
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El segundo tiempo fue otro cantar
El segundo tiempo de Orlando fue uno que las jugadoras y el entero cuerpo técnico querrán olvidar… y pronto. El medio campo del equipo desapareció, dejando los mismos espacios que dejaron contra Porland pero con un rival diferente que no perdonó.
La defensa tampoco estuvo tan despierta como en el primer tiempo. Tanto fue así que Alanna Kennedy, que no había jugado el primer partido debido a enfermedad, cometió un grave error al no darse cuenta de lo cerca que estaba Williams, quien la forzó al error y recuperó una pelota al lado del área, que terminó en pies de Jess McDonald y esta definió sin marca encima para poner el 2-0.
Marta metió un contra ataque un minuto después y tuvo el descuento pero la pelota terminó encima del arco.
Después de eso, fue todo de Courage. Ante la desaparición del medio campo, Dunn hizo de las suyas distribuyendo juego a diestra y siniestra. También tuvo efectividad desde las jugadas de pelota parada. A los 70′ la medio campista puso el 3-0 y luego volvió a marcar en otra jugada de córner que Morgan no despejó bien.
El 5-0 final lo marcó Julia Spetsmark, la nueva incorporación del equipo que viene de Suecia. Un tiro que terminó dando en Kennedy hizo que la pelota fuera inatajable para Ashlyn Harris, que hizo lo que pudo pero terminó metiendo la pelota en su propio arco.
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Ir a lo simple, quizás es la clave
Pareciera como si Orlando se hubiera olvidado cómo jugar al fútbol. Viendo las estadísticas, el equipo no tuvo ni siquiera un solo tiro al arco. Y como se ha estado diciendo por ahí, eso es increíble en un equipo donde Marta y Morgan son sus delanteras… Aunque no es para nada increíble cuando uno ve cómo juega el equipo.
La escena más icónica del partido, que demostró el desorden del equipo, fue ver a Marta defendiendo sola, pegada a la línea de fondo.
Orlando Pride está bajo las órdenes de un nuevo coach, eso es cierto. Pero su nivel de juego es inaceptable cuando uno mira la plantilla que tienen. Las jugadoras se notan frustradas, su capitana culpa a su equipo y no se nota ningún nivel de comunicación entre líneas y jugadoras. Es como si cada una jugara individualmente, pero si quieren mejorar necesitan ser un equipo y arreglar lo que sea que esté deteniendo a cada jugadora a fin de mostrar su mejor versión.
Por otro lado, the Courage ya tiene marcados 6 goles en tan sólo dos partidos. Parece que la máquina arrolladora está de vuelta, aunque falta mucho para poder asegurarlo.
Los próximos compromisos de ambos equipos son, en el caso de Orlando contra Reign FC y en el caso de Courage, contra Utah Royals.
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