Rennes fue la ciudad que albergaría el mejor encuentro de cuartos de final: En el Roazhon Park, Países Bajos se enfrentaba a Japón en un todo o nada por los cuartos de final.
Fotografía gracias a FIFA Women’s World Cup
Japón no llegaba como favorito, a pesar de ser el subcampeón, su desempeño en fase de grupos había dejado demasiadas dudas. Mientas, Países Bajos tenía todas las miradas, pues su ataque de lujo las ha posicionado como serias candidatas al título.
Al inicio de la primera mitad, ambos equipos lucieron competitivos, muy decididos, hasta el minuto 17. En un tiro de esquina, una genialidad de Lieke Martens, facilitada por una pésima marca de Yuika Sugasawa, abrió el marcador para las europeas.
La respuesta de las niponas no se hizo esperar, Sugasawa intentó, pero su remate se estrelló en el poste.
Japón perdía, sin embargo, no se rindió: después de tres encuentros donde no había un fútbol claro, las Nadeshiko regresaron con el característico toque de balón, limpio y elegante; la mesura, para encarar las adversidades, y el espíritu de conjunto, que genera peligro y protege la propia meta. Así, Japón logró igualar, al 43’, una jugada de Mana Iwabuchi, terminaba con una definición magistral, quirúrgica, de Yui Hasegawa.
Para el segundo tiempo, Países Bajos se volcó al ataque, querían la victoria. Las neerlandesas intentaban por todos los medios posibles, pero la defensa nipona era rápida, impenetrable, ordenada y polimórfica, no obstante, eran dominantes.
Al minuto 72, Yuka Momiki entraría para darle un nuevo nivel a las japonesas. A partir de este momento, las niponas devoraron el campo y las neerlandesas sólo pudieron replegarse. Aunque el domino nadeshiko, de repente, fue brutal, su falta de gol las condenaría.
Era el minuto 88 cuando una desafortunada mano (sin intención, pero al amparo de las nuevas reglas) de Saki Kumagai acababa con el sueño nipón. Martens haría el gol de la victoria europea.
Se terminaba un encuentro lleno de emociones y gran fútbol: la reconciliación del estilo con Japón y el encuentro de la esperanza con Países Bajos.
¡Gracias a ambas escuadras por su excelencia!
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