Ambiente de gala en León para recibir en su césped a uno de los grandes equipos de España. El Atlético de Madrid, recién finalista de la Supercopa de España llegaba a tierras castellanas con las ideas claras y con la intención de plantear un partido serio, sin confianzas.
El Xi que ponía en liza el Cholo Simeone era totalmente reconocible, pues a excepción de Sánchez el resto de jugadores forman parte de la plantilla principal del equipo colchonero.
Mientras, en el lado local, Aira premiaba a los jugadores que consiguieron la remontada frente a la SD Huesca, eso sí, sin descentrarse de su principal objetivo, la lucha por los playoff de ascenso.
Un Atlético enchufado desde el principio.
Ya lo decía Germán Burgos (ayudante de Simeone) en los instantes previos al encuentro. Es muy importante salir al 100%, pues ya sabemos lo que le paso al Real Madrid y al Barcelona. Dicho y hecho.
Ante una Cultural Leonesa con una línea de presión baja, el Atlético se empezó a hacer dueño del balón para mediante pases profundos encontrar huecos en la defensa leonesa. Ese hueco lo encontró Joao Felix en el minuto 6 para meter un gran pase a Vitolo, el cual no pudo superar por arriba a Lucas.
Los locales intentaban mediante la velocidad de Gudiño meter en problemas al canterano Sánchez, pero este se mostraba muy solido y demostrando el porqué de la oportunidad de Simeone.
Hector Herrera tendría el primero para los madrileños pero Lucas, con una gran mano, salvaría el gol del Mexicano.
Durante el transcurso de la primera mitad la Cultural se fue metiendo un poco mas en el partido y fue inquietando a un Atlético que encontró en Felipe un auténtico baluarte en defensa.
Goles y paradones en la segunda mitad.
No estaba gustando el partido a Simeone, que propuso la entrada de Thomas para ganar juego y musculo en el medio del campo. El sacrificado sería Herrera, quien a pesar de la gran ocasión, su rendimiento estuvo por debajo de lo esperado.
Llegaría la primera ocasión clara para la Cultural en una prologanción a la salida de un corner, en la cual Sergio Benito no acertaría con su cabezazo.
Joao Felix, negado de cara a gol, se puso el traje de asistente para, tras un magnifico pase dejar solo a Vitolo, que se encontró otra vez con Lucas. El meta leones realizó un paradón.
Simeone quería volar a su equipo al ataque y fue Saponjic, inédito hasta este partido, el jugador que saldría para dar un nuevo sentido al ataque atlético.
En un saque de banda a priori inofensivo, el delantero serbio cabeceó para que Joao Felix, sacando la escuadra y cartabón, dejara solo a Correa, que no perdonó colocando el 0 a 1 en el marcador del Reino de León.
Aira también quemaría naves e introdujo a Dioni y Kawaya, dos de sus hombres mas goleadores. Impulsado por su publico, la Cultural se volcaría sobre la meta de Adán y tras varios centros rechazados, Julen Castañeda engancharía una volea desde fuera del área para colarla en la meta rojiblanca. Empate en León. El pequeño quería la prórroga.
Llamado por la necesidad, el Atlético fue quien revolvió el panorama para volcarse sobre la meta leonesa, pero Gerard, magnifico, salvó a su equipo hasta en 3 ocasiones para forzar una prorroga que se antojaría épica.
La prorroga nos demostró que el poder del sobre esfuerzo puede igualar a la calidad. EL Atlético dio un paso adelante, pero la Cultural, como ha venido haciendo en toda la temporada, se mostró solido en defensa.
Prorroga y locura en el Reino de León
La gran ocasión de la primera mitad de la prorroga llegaría en el minuto 101. Cabezazo de Saúl y Lucas, de nuevo, metió una mano arriba para terminar de redondear su exhibición. Simeone, intentando solucionar el partido antes de la tanda de penaltis, introdujo en el campo a Camello y Riquelme.
Ambos canteranos serían los que intentarían marcar el gol que diera al Atlético el pase a octavos de final.
Locura en el Reino de León. Esta Copa del Rey es mágica. Una contra vertiginosa acaba en un centro medido de Gudiño a Sergio Benito que, de volea, bate a Antonio Adán. La Cultural estaba en octavos de final.
El Atlético, que no quería irse de la Copa, se volcaba sobre la meta de Lucas, como era normal. Pero primero Montes y luego el no acierto de Felipe evitaron el empate del Atlético.
La Cultural Leonesa cumplía el sueño y se colaba en los octavos de final.