El Manchester United no le quiere perder pisada a la UEFA Europa League. Los «red devils» reciben mañana jueves al Brujas, tras el 1-1 en Bélgica, con el objetivo de acceder a los 8° de final y mantener abierto un frente para poder acceder a la Champions. Aunque con un resultado tan abierto, el subcampeón belga aún tiene mucho por demostrar, y más aún en el mismísimo «Teatro de los sueños». Un estadio que alucina con su nuevo «mago»: Bruno Fernandes.
El año inició algo nubloso del Manchester United esta empezando a encontrar brillos de sol tras el aterrizaje del crack del Sporting Lisboa. 4 triunfos en 6 partidos (con 1 gol y 2 asistencias) es el balance del equipo más ganador del fútbol ingles con el portugués en campo. Nada mal, entendiendo también que su labor ha sido recuperar la esperanza, dentro y fuera del club, que solo un futbolista de su calibre puede dar. Bruno invita a soñar. Más en la Europa League, «plan B» del United para lograr un pase a la Liga de Campeones. Solskjaer agradece aún más la llegada del astro luso, puesto que con él las buenas noticias no han dejado de venir. Invictos en 7 partidos, los ingleses han ido de a pocos recuperando efectivos a la causa (exceptuando a Rashford y Pogba).
El Brujas, un duro escollo
Muy motivados también se encuentran dentro del Brujas. Son líderes de su liga sacando 9 puntos de ventaja al Gent, segundo, y no pierden desde que el Real Madrid los derrotó (1-3) en la última jornada de fase de grupos de la Champions. A pesar de esa derrota ante el equipo español, los belgas empataron (2-2) en el Bernabeú y perdieron por la mínima ante el PSG en Francia. Un equipo que da la cara en los grandes escenarios y que seguro no será diferente su actuación en Old Trafford, acostumbrado a sucumbir en Europa estas últimas temporadas. Aunque deberá luchar por el pase sin su capitán, Vormer, ni el delantero Dennis, quien marcó en la ida, además de Balanta, sancionado.
Solskjaer, ilusionado con el gran momento
A pesar de estas ausencias, Solskjaer presta su atención en Diatta, al que entrenó en su etapa en el Molde y definió como el «más emocionante» del Brujas. Y emocionado de igual manera está el noruego debido al regreso de algunos jugadores; sin embargo, no resta importancia a los esfuerzos hechos por los demás. «La actitud, el carácter y la personalidad de mis jugadores está mejorando, más en Diciembre y Enero que fueron dos meses difíciles», exclamó el exjugador «devil». En su 47° aniversario, Solskjaer se mostró contento por que esa implicación de los suyos ha permitido lograr grandes resultados que se reflejan en la tabla y alaba la figura de Fernandes. «Sentimos que hemos agregado un factor X. Su imaginación y visión en general está por delante de otros jugadores», manifestó el entrenador.
Clement invita a dejarlo todo
Consciente de la desventaja de su equipo ante el cuadro ingles, Philippe Clement no agacha la cabeza. El francés aboga por «tener un corazón más grande y mucho compromiso» para que su rival tenga «un día malo». A pesar de mostrarse autocrítico en cuanto a la exigencia de su club en el torneo local, el ex del Genk afirma que el «United es imprescindible si se quiere seguir mejorando». Un rival perfecto y en el momento perfecto para que los jóvenes jugadores del subcampeón belga puedan ir nutriéndose y que resultará muy «instructivo y brindará mucha experiencia a los «cadetes», sentenció el técnico del lider belga.
Con todo esto, se antoja impresionante el reto que tendrá que superar el Brujas mañana en Manchester. Nunca ha ganado en Inglaterra, y su última eliminatoria contra el equipo de Solskjaer (7-1 en el global en la última ronda previa de la Champions League 15-16) no invita al optimismo. Más con bajas claves que podrían beneficiar a un United que deberá resarcir su mal momento como local en eliminatoria europea (3 derrotas seguidas). Si el ganador de la Europa League 2016/17 quiere aspirar a repetir la gloria de la otra mitad de Europa, debe recuperar la «magia» de su estadio y retomar el espectáculo que hace tan solo poco tiempo brindaba a su fanaticada. Old Trafford aguarda por un nuevo show del Manchester United.