Empate sin goles en el Martínez Valero entre el Elche y el Real Zaragoza. Un resultado que deja más contento al Elche ya que aguantó el mayor dominio y empuje maño, que jugó con uno más durante más de una hora. Tuvo el dominio y ocasiones claras, pero fue incapaz de superar un muro franjiverde que acudirá la vuelta en La Romareda sabiendo que cada gol que logre, valdrá doble.
El partido, jugado sobre un césped en estado lamentable como estaba el del Martínez Valero, lo comenzó con más intensidad el Real Zaragoza. Suya fue la primera ocasión con un disparo de Kagawa tras un mal despeje de Mfulu que no encontró portería. El Elche buscó la reacción inmediata y como es habitual en el cuadro de Pacheta, por las bandas. Tanto por izquierda como por derecha, logró crear peligro, pero no pudo finalizar las jugadas ante el buen hacer defensivo maño.
Una tontería de Jonathas deja al Elche en inferioridad
Con el paso de los minutos y calmado el ímpetu inicial, se le notaba mucho más cómodo al Real Zaragoza, pero sin crear ocasiones. Esa la tuvo Nino, muy clara, para el Elche tras recoger un balón suelto en el área. Chutó alto, pero la jugada fue invalidada por fuera de juego. Justo antes de la media hora llegaría una jugada que sería clave. En una disputa entre El Yamiq y Jonathas, el defensor marroquí comete falta sobre el brasileño, éste se revuelve y suelta una patada que tras la revisión del VAR conllevó la expulsión. Acción muy innecesaria que le suponía un grave perjuicio al club franjiverde.
Tras la roja el Zaragoza vio su oportunidad. Se hizo más dominador y logró llegar con peligro al área ilicitana, pero decidió mal en casi todas las opciones. Solo un disparo de Raúl Guti pareció llevar peligro ante un Elche que no renunciaba al ataque a pesar de la inferioridad. Precisamente la mejor ocasión del cuadro maño llegaría a la contra tras una pérdida de Nino. Kagawa ponía un auténtico balón de fantasía que deja a Burgui solo ante un Edgar Badía que con una gran parada evitó el 0-1. Fue la última acción de un primer tiempo con más dominio visitante.
Ya en el segundo tiempo el dominio siguió siendo maño ante un Elche muy ordenado, que intentaba no sufrir atrás a pesar de darle muchos metros al Zaragoza. Al 57′ llegaría una clara ocasión que no lograría finalizar Linares tras un error de Gonzalo Verdú. Con el paso de los minutos el Elche defendía más junto, pero más atrás. El cuadro aragonés lograba llegar sin apenas problemas a las cercanías del área. Tuvo que ser a balón parado que El Yamiq rozase un gol que solo el larguero impidió.
El Elche acabó mejor el partido que el Zaragoza
Del Elche en ataque nada se sabía, pero aguantaba atrás y eso les permitía seguir muy vivos en el partido y en la eliminatoria. Además según el partido se consumía el Zaragoza daba síntomas de agotamiento ante un Elche que, a pesar de haber realizado un esfuerzo mayor, llegaba más fresco. Al 86′, tras una serie de rechaces, Manuel Sánchez tuvo el 1-0, pero el bote en el césped favoreció a Cristian Álvarez que atrapó manso.
No hubo apenas tiempo más -solo un disparo de André Pereira a la media vuelta desviado- y será el encuentro de vuelta, que ya aguarda, quien decida quien pasa a la final. Será en La Romareda, quien espera a ambos conjuntos, el próximo domingo a las 22:00 horas.