El miércoles, 10 de marzo, LaLiga recuperará a dos equipos más que contarán con el mismo número de partidos que el resto (26), quedando únicamente Sevilla y Elche por igualar. Posiblemente los partidos aplazados hayan sido un hecho que hace tiempo dejó de sorprendernos en estos tiempos tan extraños. Por ello, mañana Atlético de Madrid y Athletic Club de Bilbao disputarán el encuentro correspondiente a la jornada 18, suspendido por las complicaciones que dejó en la capital española el temporal Filomena.
Por aquel entonces, el Athletic se encontraba en una situación bastante diferente al panorama actual. El principal factor para la mejoría de los leones es Marcelino García Toral, el propulsor de llevar al conjunto bilbaíno a la final de la Copa del Rey de la temporada 2020/21 y -todavía- vigente entrenador del equipo vencedor de la última edición disputada en su totalidad, con el Valencia CF. El equipo vasco, con Marcelino a los mandos, no pierde desde aquel dos a uno en el Camp Nou, contra el FC Barcelona, el 31 de enero. Desde entonces: dos victorias (Cádiz y Granada) y tres empates (Levante, Villarreal y Valencia). Los que mañana visitarán el Wanda Metropolitano tienen 33 puntos, ocupando la octava posición, a nueve puntos de los puestos europeos (Real Betis), con un partido menos.
Los de Simeone igualan partidos con el resto de sus perseguidores (FC Barcelona y Real Madrid) tras el empate en casa en el derbi madrileño de este fin de semana. Los últimos cinco partidos disputados por el equipo de la capital no se parecen en nada a los resultados que estaban cosechando durante toda la temporada, un hecho que ha supuesto que sus rivales empiecen a recortar la gran distancia con la que contaban. El Atlético de Madrid solo ha ganado dos de sus últimos cinco partidos (Granada y Villarreal), dos empates (Levante y Real Madrid) y una derrota (Levante). Es más, en esa derrota se consumaba una larga racha de partidos sin ser derrotados en casa (primera derrota en el Metropolitano de la temporada).
El partido de mañana se ha convertido en uno de esos habituales a ver en la liga española de fútbol, un total de 166 partidos disputados, solo en esta competición. A estos números debemos sumar 28 partidos de Copa del Rey y, entre otros, una final de la Europa League. Desde su primer encontronazo en LaLiga allá por 1929, en casa del Atlético de Madrid, el Athletic vencería por dos goles a tres. Desde entonces el Atlético de Madrid ha vencido en 75 ocasiones, en más del 66% de las victorias fueron en casa. 30 empates (16 en Bilbao y 14 en Madrid). 50 veces el equipo madrileño ha vencido con la condición de local, más que los leones en San Mamés, ya sea el nuevo o el antiguo (42).
Para ver la última victoria del Athletic a domicilio tendríamos que viajar en el tiempo a 2011. Entonces, con Joaquín Caparrós en el banquillo y un solvente cero a dos (doblete de Toquero). Desde la llegada de Simeone al banquillo del Atleti no ha perdido, en casa, contra su rival de mañana. El resultado de mayor provecho para los leones fue un empate a cero en 2015, todo lo demás son derrotas. Mañana dos equipos con rachas diferentes se medirán con el fin de alcanzar sus objetivos.
Altas y bajas
Simeone sigue sin contar con José María Giménez, que aún no se entrena con el grupo por molestias musculares. Además, el técnico rojiblanco tampoco dispone de Héctor Herrera, que ha viajado a México tras el fallecimiento de su madre.
Marcelino, por su parte, sigue sin contar con Iñigo Martínez, que cumplirá su tercer partido de sanción. También tiene la duda de Yuri, que en caso de llegar bien podría ser titular en la izquierda. Si no, Balenziaga podría entrar en su lugar.