El Arsenal y el Slavia Praga se verán las caras este jueves 8 de abril en el partido de ida de los cuartos de final de la UEFA Europa League. De comienzo, los ‘gunners’ salen como claros favoritos para avanzar a las semifinales, pero no dejan de mirar de reojo el recorrido de una de las sorpresas del torneo, que ya sabe lo que es eliminar a un equipo de Inglaterra.
Los dirigidos por el español Mikel Arteta son además unos de los grandes candidatos para alzarse con la copa, aunque vienen de recibir una estrepitosa goleada por parte del Liverpool 3-0 en la liga local. La calidad individual de sus jugadores deberá salir a relucir si quieren seguir con vida, así como aprovechar la ventaja de arrancar en el Arsenal Stadium de Londres.
En octavos de final superaron por un 3-2 global al Olympiacos, y llegan con algunas bajas importantes en su defensa como David Luiz, Kieran Tierney, aparte de un «tocado» Martin Ødegaard; y con tres de sus últimos cuatro juegos perdidos en todas las competiciones. A pesar de ello, se mantienen invictos en Europa contra conjuntos checos (7 victorias, 1 empate, o derrotas), manteniendo su arco en cero en siete de 8 partidos.
Por su parte, el Slavia Praga, líderes en su respectivo país, han saboreado las mieles de imponerse ante un conjunto inglés este año en la competición. Fue precisamente el Leicester, a quienes derrotaron en los dieciseisavos de final por un global de 2-0, incluso consiguiendo ese par de tantos en el King Power Stadium.
Los dos últimos cuartos de final europeos de los de Jindřich Trpišovský han resultado en derrotas de clubes ingleses; el Chelsea hace dos años y el Leeds United en la Copa de la UEFA 1999/2000.
Cabe destacar que la última vez que ambas oncenas se enfrentaron fue en la fase de grupos de la temporada 2007/08 en la UEFA Champions League, con una aplastante victoria 7-0 por el equipo del entonces DT Arsène Wenger.
@jeferson9