Los octavos de final de la Eurocopa son historia y sin mucho tiempo de descanso a la vuelta de la esquina asoman ya los cuartos. De los cuatro partidos de esta ronda, uno destaca en especial sobre el resto, ya que una selección a priori en el Top 5 de favoritas, se quedará en el camino. Se trata del duelo entre Bélgica e Italia, que vienen de dejar en la cuneta respectivamente a Portugal y Austria.
Y es que los octavos de final fueron una auténtica criba para los grandes del continente. Por su parte el combinado luso, que recordamos es el vigente campeón del torneo, también dijeron adiós equipos como Países Bajos a manos de la República Checa, Alemania frente a Inglaterra y sin lugar a dudas, el resultado más sorpresivo, la eliminación de Francia ante Suiza en la tanda de penaltis.
Los suizos se las verán ahora con España, que ha ido de menos a más en la competición. La Roja exhibió ante Croacia una enorme capacidad de superación y entrega que le ha convertido ahora en una clara favorita al título en todas las quinielas. El conjunto de Luis Enrique supo sobreponerse a un cómico autogol tras un error garrafal de Unai Simón y remontó hasta mandar cómodamente 3-1 en el electrónico. En los instantes finales, Croacia logró igualar la contienda a tres goles y él prórroga, España tiró de orgullo y sentenció a los croatas, 3-5.
FAVORITOS
Además de España, Italia, a pesar de necesitar de la prórroga para eliminar a Austria, se presenta como una firme aspirante al título. Su fase de grupos fue inmaculada y le sirvió como carta de presentación. Nueve puntos de nueve posibles, el balance de siete goles a favor y ninguno en contra y un plantel que mezcla a la perfección veteranía y juventud.
El podio de favoritas lo cierra Inglaterra. Su fase de grupos no fue tan perfecta como la de Italia (7 puntos de 9 posibles), pero en octavos de final eliminó a la poderosa Alemania 2-0, merced a los tantos de Sterling y Kane en el último cuarto de hora de partido. Triste despedida para Joachim Löw del combinado germano, cerrando así una longeva etapa que comenzó en 2006. A pesar de los últimos sinsabores de la Mannschaft, nada se le puede reprochar a la labor de Löw como seleccionador.
NOTAS POSITIVAS
No todo han sido sorpresas negativas. Las notas positivas en estos cuartos de final las ponen, aparte de Suiza, República Checa y sobre todo, Ucrania. Shevchenko fue un ídolo como futbolista para los ucranianos y lo es ahora como seleccionador de un equipo muy correoso, comprometido, donde cada jugador sabe muy bien lo que tiene que hacer. Hay que recordar que Ucrania ganó el Mundial sub20 celebrado en 2019 en Polonia, por lo que se augura un futuro muy prometedor para el fútbol ucraniano.
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El fuego lo abren el viernes a las 18h Suiza y España y para las 21h tenemos el Bélgica – Italia. El sábado a las 18h el República Checa – Dinamarca y a las 21h se cerrarán los cuartos con Ucrania – Inglaterra.