Elche y Osasuna se verán las caras este domingo a las 16:15 en el penúltimo partido de la primera vuelta. Las situaciones de los dos clubes son diametralmente opuestas. Por parte de los locales, viven una temporada infernal en la que la victoria no ha llegado todavía. Los ilicitanos promedian 2 goles en contra por 0,6 a favor en las primeras 17 jornadas de liga. Los rojillos en cambio están séptimos, y vienen de celebrar un pase a cuartos de final de la Copa del Rey ante el actual campeón. Los partidos coperos contra el Betis, y el próximo contra el Sevilla condicionarán la alineación de Jagoba.
Mas necesitados que nunca
El Elche afronta el partido del domingo sabiendo que sumar de tres en tres es la única opción. Los de Pablo Machín protagonizan una de las peores primeras vueltas que se recuerdan en La Liga. Ya han sido comparados con el Sporting de la 97-98 que terminó colista con 13 puntos, y es considerado el peor equipo de la historia de primera. Sin embargo, hay tiempo de reacción para los locales. Con Machín parecen haber recuperado cierta esperanza. Los últimos partidos el equipo ha sabido competir mejor, a pesar de que los resultados sigan sin ser los necesarios. Ahora tienen por delante un gran reto para sacar del pozo a un equipo que parece destinado a descender a segunda división, pero no hay mejor momento para matar, que cuando ya te dan por muerto.
Para más inri, el punto conseguido en el Nuevo Mirandilla ante el Cádiz ha estado lleno de polémica derivada de la actuación arbitral. El empate de Ponce en el tramo final del partido se marcó en un claro fuera de juego, que el VAR no señaló. El Cádiz sacó un comunicado solicitando una reanudación del partido a partir del minuto del gol que no debió subir al marcador. Nada tiene que ver el Elche con la actuación arbitral, pero es lo último que necesitaba un equipo que camina en la cuerda floja.
Obligados a soñar
Osasuna esta obligado a soñar. No queda otra. Ya va siendo hora de dejar de lado el conformismo y abrazar la ambición. Séptimos en liga, a un punto de Champions. En cuartos de copa, después de ganar al campeón en su estadio, dando la vuelta al marcador en dos ocasiones. La afición volverá a ver un partido de copa en El Sadar años después, pero antes, los rojillos tienen un partido crucial para redondear la primera vuelta contra el Elche. Osasuna puede llegar mínimo a 30 puntos en la primera vuelta de sacar los tres puntos, cifras que de replicarse en la segunda vuelta podrían suponer puestos europeos.
El Elche puede parecer un rival asequible por la temporada que esta haciendo, pero los rojillos deberán grabarse a fuego una de las frases emblema del club: «Si nos confiamos, somos muy malos». El partido de copa contra el Betis, con prórroga y penaltis supondrá un desgaste físico teniendo en cuenta además, que el miércoles volverán a jugar en copa. El fondo de armario que tiene Jagoba Arrasate, y el subidón que suponen los partidos contra Betis y Mallorca serán las bazas de Osasuna para seguir soñando también el Liga.
Bajas
Las bajas del Elche son los centrales John Chetauya y Nico Fernández, el mediocentro Domingos Quina y el mediapunta Álex Collado. Son duda además Carlos Clerc y Pol Lirola en los laterales, ya que no se ejercitaron el jueves con el resto del grupo por enfermedad.
Por parte de los visitantes las bajas son Nacho Vidal y Ruben Peña en el lateral derecho, Lucas Torró por acumulación de tarjetas. Es duda Moi Gómez que no disputó el partido ante el Betis por molestias en el calentamiento. No parece una lesión grave, ya que se le vió en los entrenamientos posteriores al partido aunque eso sí, separado del grupo.