El último invitado al podcast The Crossover, que presenta Joe Arlauckas, fue la cara más reconocible de su generación de árbitros de la Euroliga. Luigi Lamonica “colgó el silbato” tras la Final Four de Belgrado de la temporada pasada, poniendo fin a una larga carrera de más de dos décadas al más alto nivel.
El árbitro italiano dirigió diez Final Fours de la Euroliga, así como Juegos Olímpicos y finales EuroBasket. El destino tuvo más que ver con su carrera como árbitro de baloncesto que cualquier otra cosa.“Mi padre estaba en la directiva del equipo en el que jugaba y se olvidaron de pedir un árbitro a la federación local“, explica Lamonica sobre sus comienzos como árbitro. “Así que cuando llegué al partido, y me dijeron, ah pero, no habíamos llamado al árbitro. Mi padre vino hacia mí, me dio el silbato y me dijo: ‘¡Adelante!“.
Al día siguiente, el árbitro titulado sí vino e invitó a Lamonica a apuntarse al siguiente curso de árbitro. Lamonica decidió probar y el resto es historia. Pasó 13 temporadas trabajando en las divisiones inferiores de Italia, tiempo en el que se enamoró del arbitraje.
“Hay tantas cosas en torno al arbitraje. No son sólo los 40 minutos de juego“, dijo recordando aquellos años, al tiempo que añadió que, aparte de los amigos de toda la vida, sus primeros viajes en tren, ferry y avión fueron para arbitrar partidos. “Estaba tan contento de tener este trabajo que me habría quedado en la segunda o tercera división italiana, sin ningún problema“.
Lamonica, que ahora dirige el comité italiano de árbitros, explicó de manera cómo se preparan los árbitros para los partidos, lo que nunca deben hacer y lo que buscan en situaciones clave. La fluidez de la conversación hizo que Joe Arlauckas, que no era amigo de los árbitros en su época de jugador, lo enfocara de manera distinta.
“Estoy literalmente fascinado por esta conversación que estamos teniendo. Es una conversación que nunca he tenido con otros árbitros y estoy muy contento de que la estemos teniendo porque ahora. Lo que has hecho con sólo explicar esa parte del juego, me has hecho darme cuenta de lo importante que es realmente tener algo de experiencia en el baloncesto“, le dice Arlauckas a Lamonica. “Creo que si los jugadores pudieran sentarse, escuchar eso y entender exactamente lo que hacen podría ser un poco diferente la reacción de los jugadores o entrenadores“.
Lamonica continuó hablando de una de las peores decisiones de su carrera, cuando pitó incorrectamente la quinta falta a Shane Larkin en la prórroga de un partido contra el FC Barcelona la temporada pasada, y de cómo influyó en su decisión de retirarse.
“Después de esa decisión, algo dentro de mí se rompió y pensé que probablemente empezaba a perder algo“, confesó Lamonica. “Si no lo ves, no pites. Pero creí ver algo. Y esto estaba ‘funcionando’ en mi cerebro“.
@chemilinqui