El Panathinaikos de Atenas tenía pocos motivos para ser optimista después de sus dos primeros partidos fuera de casa de la temporada regular 2023-24 de la Turkish Airlines Euroleague. En la Ronda 3, el Fenerbahce Beko Estambul derrotó a los Verdes por 83-69 en Turquía, alcanzando una diferencia de 25 puntos al comienzo del último cuarto. Luego, la semana pasada, el FC Barcelona derrotó al Panathinaikos por 80-72 en el Palau Blaugrana, con los verdes perdiendo 75-47 después de 32 minutos.
Pero, en Berlín, fue una experiencia mucho más positiva para el Panathinaikos, ya que ganó por primera vez fuera de casa esta temporada. Los visitantes salieron del Mercedes-Benz Arena con una sólida victoria por 85-99, que incluyó anotar 60 puntos en la primera mitad con porcentajes fuera de este mundo desde todas las distancias.
Los 60 puntos del Panathinaikos también fueron el tercer mejor total en la primera mitad en la historia del club y su segunda puntuación más alta en una primera mitad jugando como visitante. Se quedó a solo 4 puntos de su récord, logrado hace 16 años cuando el Panathinaikos venció al Chorale Roanne en Francia, 83-123. En aquella ocasión, los verdes anotaron 64 puntos en los primeros 20 minutos, y se fueron al descanso con una ventaja de 39-64.
A pesar de jugar a 1.800 kilómetros de Atenas, los verdes se sintieron como el equipo local en ciertos momentos de la noche, especialmente durante una primera mitad en la que el equipo de Ergin Ataman jugó contra los más de 2.000 aficionados del Panathinaikos que habían viajado al Mercedes-Benz Arena.
Teniendo en cuenta que la asistencia total fue de 13.247 espectadores, la cuarta más alta en la historia de la Euroliga del ALBA, según Darius Garuolis, un número significativo de esa asistencia se debe a los aficionados del Panathinaikos. Más de una hora antes del inicio del partido, los seguidores de los Verdes llenaron las gradas de la casa del ALBA, mientras que algunos de ellos incluso fueron al hotel de su equipo para ofrecer un poco más de aliento a los jugadores antes de que se dirigieran al estadio.
Su apoyo era algo de lo que el entrenador Ataman y su equipo eran muy conscientes, lo que les hizo sentirse cómodos con el ambiente a pesar de jugar lejos de su cancha, OAKA.
«Muchas gracias a todos los griegos que llegaron aquí, a los que viven aquí, a los que llegaron de Grecia, de Atenas y de todas partes. Es una buena victoria para nosotros porque no es fácil vencer al ALBA aquí», declaró Ataman en la entrevista previa al partido.
El estratega turco sabe lo importante que es el apoyo de los aficionados para su equipo, y espera un nivel similar de apoyo en los próximos partidos de los Verdes en casa.
«Espero que la semana que viene, todos nuestros aficionados, los aficionados del Panathinaikos, agoten las entradas en el OAKA para estos dos partidos en casa [contra el Zalgiris Kaunas el miércoles y la Virtus Segafredo Bologna el viernes]», añadió.
Fue una noche especialmente especial para el escolta del Panathinaikos, Marius Grigonis, que pasó la temporada 2017-2018 con el ALBA. A su regreso a Berlín, el escolta de 29 años se convirtió en una de las principales armas de su equipo, terminando con 16 puntos con 4 de 8 en tiros desde detrás del arco y 19 de valoración. También dio crédito a los aficionados del Panathinaikos que acompañaron al equipo.
«En OAKA es un poco más ruidoso, pero estoy feliz de que estuvieran aquí», dijo Grigonis. «Creo que probablemente vivan aquí en Berlín o algo así, porque el año pasado fue lo mismo. Siempre estoy contento [de que vengan a animarnos porque] los aficionados griegos son realmente apasionados por el baloncesto y siempre es divertido».
@chemilinqui