El Real Madrid, que viene de perder frente a Unicaja la imbatibilidad en la Liga Endesa (93-99), y espera al Alba Berlín, y el Barcelona, que viaja a Belgrado para medirse al Maccabi de Tel Aviv, intentarán reforzar este jueves su posición de privilegio en la Euroliga, en la que copan las dos primeras posiciones.
El conjunto madridista, que ostenta un ‘ocho de ocho’ en la máxima competición continental, es claro favorito para llevarse la victoria y las casas de apuestas cifran en 16 ó 17 puntos la ventaja que debería tener a la conclusión del choque el cuadro de Chus Mateo ante un equipo alemán que cierra la clasificación. El Alba no levanta cabeza, encadena cuatro derrotas consecutivas y ha perdido ocho de los nueve compromisos de Euroliga que ha disputado en lo que llevamos de temporada.
El cuadro azulgrana, derrotado en sus dos últimas salidas europeas (65-64 ante el Real Madrid y 94-71 frente al Baskonia) buscará romper esa mala racha en la Sala Pionir, donde está jugando como local el Maccabi ante el conflicto bélico en el que está implicado su país. En su caso, los de Roger Grimau parten ligeramente como favoritos, con un hándicap de sólo 1,5 puntos, es decir, que los expertos vaticinan que el Barça tendría que imponerse por uno o dos puntos de ventaja. Con 7 victorias y 2 derrotas, el equipo catalán es segundo en la tabla sólo por detrás de su ‘eterno rival’.
Este jueves tendrán lugar tres partidos más, el Asvel Lyon-Villeurbanne-Bayern, el Virtus Bologna-Fenerbahce y el Panathinaikos-Valencia.
Un triunfo del conjunto taronja en la capital helena metería al equipo valenciano en puestos de playoffs, ya que seis equipos están empatados por la quinta posición. En estos momentos el Panathinaikos es quinto, el AS Mónaco sexto, el Olympiacos, séptimo, el Fenerbahce octavo, el Valencia Basket noveno y el Baskonia, décimo.
El equipo vitoriano, que el viernes recibe en el Buesa Arena al AS Mónaco, está en la misma situación que el Valencia, teniendo en cuenta que está fuera de la zona de playoffs y su rival sí está entre los mejores. Es decir, una victoria situaría a los de Dusko Ivanovic entre los ocho primeros.
En el caso de valencianos y vitorianos, las expectativas de las casas de apuestas apuntan hacia su derrota. Otorgan al Panathinaikos un hándicap de 6,5 puntos (Panathinaikos -6,5) y al Monaco de 2,5 puntos (Monaco -2,5). Además del encuentro del Buesa Arena, el viernes se jugarán otros tres encuentros: el Anadolu Efes se mide al Partizan, el Olympiacos al Zalgiris y el Estrella Roja recibirá al Milano.
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