La cuenta atrás para el arranque del mundial de Qatar 2022 ha comenzado. Aún quedan meses hasta el 21 de noviembre, fecha en la que el balón comenzará a rodar en el país asiático. Por primera vez en su historia, el mundial se disputará fuera de las tradicionales fechas de junio y julio. Y es que la FIFA cuando eligió, no sin una altísima polémica y acusaciones de soborno y corrupción que en algunos casos han acabado en tribunales, Qatar como sede asumía que en un país que en verano se alcanzan los 45-50ºC no se podría disputar en esas fechas.
Se hará a finales de otoño -primavera en el hemisferio sur- lo que también obliga a un cambio en los calendarios habituales de competición en las ligas nacionales, que en su gran mayoría (LaLiga SmartBank por ejemplo no lo hará), pararán durante las cuatro semanas que dure la competición futbolística por excelencia para selecciones nacionales. Y para ese comienzo, donde se citan 32 equipos, hoy se llevaba a cabo el sorteo de su primera fase.
Sorteo
Cabe recordar también que este Mundial será el último con 32 equipos. La próxima edición en 2026, que se celebrará conjuntamente entre Estados Unidos, Canadá y México, contará con 48 equipos en su fase final. Como ha venido siendo habitual desde que en Francia 1998 se instaurasen los 32 equipos clasificados, éstos se reparten en ocho grupos de cuatro equipos cada uno. Se hace en base al ranking FIFA de las selecciones, que se dividen en cuatro bombos, con ocho selecciones cada uno. Únicamente la anfitriona, Qatar, que por ránking iría al bombo 4, no sigue este procedimiento ya que las selecciones anfitrionas siempre parten con esa condición de cabeza de serie. Los bombos, son los siguientes
- Bombo 1: Qatar, Brasil, Bélgica, Francia, Argentina, Inglaterra, ESPAÑA y Portugal.
- Bombo 2: México, Países Bajos, Dinamarca, Alemania, EEUU, Uruguay, Suiza y Croacia.
- Bombo 3: Senegal, Irán, Japón, Marruecos, Serbia, Polonia, Corea del Sur y Túnez.
- Bombo 4: Canadá, Camerún, Ecuador, Arabia Saudí, Ghana, Nueva Zelanda/Costa Rica, Perú/EAU/Australia, Ucrania/Escocia/Gales.
Los grupos se conforman con la extracción de un equipo de cada bombo y los únicos condicionantes para el sorteo es que Qatar irá al Grupo A y que en cada grupo no puede haber dos selecciones de la misma confederación, con la excepción de UEFA. Dado que Europa tiene 13 equipos clasificados, habrá 5 grupos con dos selecciones europeas, pero en ningún caso podrá haber un grupo con 3 selecciones europeas.
Resultado del sorteo
De esta forma, la fase de grupos, que se disputará entre el 21 de noviembre y el 2 de diciembre, queda configurada de la siguiente forma
- Grupo A: Qatar, Ecuador, Senegal y Países Bajos.
- Grupo B: Inglaterra, Irán y Estados Unidos y Escocia/Gales/Ucrania.
- Grupo C: Argentina, Arabia Saudí, México y Polonia.
- Grupo D: Francia, Perú/EAU/Australia, Dinamarca y Túnez.
- Grupo E: ESPAÑA, Costa Rica/Nueva Zelanda, Alemania y Japón.
- Grupo F: Bélgica, Canadá, Marruecos y Croacia.
- Grupo G: Brasil, Serbia, Suiza y Camerún.
- Grupo H: Portugal, Ghana, Uruguay y Corea del Sur.
Partido inaugural
El primer partido de los 64 que compondrán el Mundial se disputará el lunes 21 de noviembre a las 13:00 horas (hora española, 15:00 hora local) y lo disputarán las selecciones de Qatar y Ecuador. Por su parte España debutará el 23 de noviembre frente a Costa Rica o Nueva Zelanda en un horario aún por determinar.