El Real Madrid estrena su epopeya en Copa del Rey, y lo hará con caras nuevas. Este miércoles 17 de diciembre a las 21:00 (hora peninsular), los merengues se medirán al Talavera de la Reina para disputar los dieciseisavos de final de la competición copera. El ‘Tala’ es penúltimo del Grupo 1 de la Primera Federación. Aunque viene de remontar al Mérida (2-1) y de eliminar al Málaga en la anterior ronda de la Copa, el tolosarra sabe que puede hacer cambios, aunque sin confiarse. El donostiarra sigue jugándose el puesto y deberá convencer en El Prado. Hace unas semanas, el Castilla de Arbeloa –filial del Madrid– derrotó a los talaveranos. Ahora le toca al primer equipo seguir los pasos de sus canteranos.
La Copa del Rey abre puertas a los canteranos
La Copa del Rey siempre es una buena oportunidad para lanzar a los canteranos, sobre todo en esas ‘primeras rondas’. Para su estreno en la competición de su Majestad el Rey, el Real Madrid siempre se mide a un equipo de divisiones inferiores. El año pasado, Carlo Ancelotti tuvo fe de ello. Para su debut en el torneo, los merengues se midieron a la Deportiva Minera, equipo de Segunda Federación –cuarta División–. El italiano aprovechó la oportunidad para lanzar a algunos jóvenes.
En el Cartagonova, Carlo Ancelotti estrenó a tres canteranos: Lorenzo Aguado, Diego Aguado y Chema Andrés. Y los tres dieron la talla. Lorenzo rozó el gol, Diego disputó los 90 minutos y Chema, aunque había jugado la última media hora, también dejó buen sabor de boca. En su último año en el banquillo del Santiago Bernabéu, Carletto «apostó» por la cantera en algunos tramos del curso.
El primero en haberse estrenado fue Raúl Asencio, el 9 de noviembre de 2024. El canario sustituyó a Éder Militão después de que este se rompiese –de nuevo– el cruzado. A los diez minutos, el ’35’ daba una asistencia de 50 metros a Jude Bellingham. No se volvió a ir desde entonces… y abrió incluso puertas a sus otros compañeros. Después de él, otros siete canteranos debutaron: Daniel Yáñez, Lorenzo Aguado, Diego Aguado, Chema Andrés, Jacobo Ramón, Fran González y Víctor Muñoz.
Valdepeñas marca el paso de Xabi Alonso
Por ahora, Xabi Alonso solo ha contado con un solo debut de canterano. Y fue hace relativamente poco. El pasado 14 de diciembre, Víctor Valdepeñas se estrenó como jugador del primer equipo… y de titular. Ante el Deportivo Alavés, la posición de lateral izquierdo estaba completamente vacía. Con Ferland Mendy en la enfermería y Fran García y Álvaro Carreras sancionados, el tolosarra tuvo que recurrir a La Fábrica.
Entonces asomó la cabeza el pequeño Víctor Valdepeñas. El joven de 19 años, central titularísimo con Arbeloa en el Castilla, se estrenó como lateral izquierdo con los mayores. Amén de ser zaguero con el filial, para ‘Valde’, jugar en la banda nunca fue un problema. Y lo demostró en Mendizorroza. El madrileño hizo un partido muy solido y demostró que la cantera también valía.
«Creo que el debut de Valdepeñas fue muy buena noticia. Históricamente, muchos jugadores que han estado en el momento y lugar oportuno, han aprovechado la oportunidad. Yo no tengo guiones ni límites, es el campo el que te da y el que te quita. Si hay jugadores que merecen jugar, tendrán oportunidades. Me alegré mucho por Víctor. Le felicité porque nos ayudó a ganar el partido. Habrán más oportunidades», explicó en la rueda de prensa previa al encuentro contra el Talavera de la Reina.
Ahora, Xabi Alonso empieza a tener más confianza en sus jóvenes. Ya en la pretemporada, el tolosarra había lanzado a Thiago Pitarch y Roberto Martín contra el Leganés –amistoso a puerta cerrada– y ante el WSG Tirol. Pitarch había incluso marcado un gol ante los pepineros. Sin embargo, desde entonces, ninguno de ellos –u otro canterano– se había estrenado de manera oficial. Hasta que Valdepeñas abrió la vía a sus compañeros.
Varios debuts esperados ante el Talavera
Por ende, se esperan a que varios canteranos, todos del Real Madrid Castilla, debuten ante el Talavera de la Reina. En la última sesión de entrenamientos, varios de ellos marcaron presencia: Fran González (portero), David Jiménez (lateral derecho), Víctor Valdepeñas (lateral izquierdo), Joan Martínez (central), Jorge Cestero (pivote) y Thiago Pitarch (centrocampista). En esta lista, únicamente Fran González y Víctor Valdepeñas se estrenaron de manera oficial con la elástica del equipo blanco. Joan Martínez y Pitarch sumaron ya amistosos de pretemporada –Joan con Ancelotti–, pero no llegaron a entrar en los registros oficiales. Este miércoles, las cosas podrían cambiar.
Empezando por el lateral derecho. Xabi Alonso sigue sin tener peones fijos en la posición. Carvajal y Trent Alexander-Arnold están lesionados, Federico Valverde no apareció en la última sesión de entrenamientos antes de poner rumbo a Talavera y Raúl Asencio no se ha visto del todo cómodo en el puesto últimamente. Por ende, después de comprobar que La Fábrica servía, el tolosarra debería apostar por David Jiménez en el costado derecho como titular. El joven de 21 años (2004) está siendo una de las sensaciones del Castilla con Arbeloa. En 12 partidos de Primera Federación, el de Arroyomolinos suma ya un gol y tres asistencias. Es un puñal y tiene una gran calidad de centro. Con Ancelotti, David había firmado dos listas, pero sin debutar –Alavés y Mallorca–. Este curso, Xabi también le había incluido en tres convocatorias –Kairat, Espanyol y Levante–.
El otro canterano que puede salir de titular es Thiago Pitarch. Ante las ausencias de Federico Valverde y de Dani Ceballos en la sala de máquinas, el centrocampista podría finalmente debutar de manera oficial contra el Talavera de la Reina. Aunque ojo, porque Jorge Cestero tampoco está muy lejos. Considerado como el «mejor ‘6’ de España» por Álvaro Arbeloa, el zaragozano tiene grandes papeletas también para debutar en el once. Joan Martínez es otro candidato, aunque para la zaga. Más de un año y medio después de jugar la pretemporada estadounidense con Ancelotti y de romperse el cruzado, el de Alginet tiene una bonita oportunidad por delante para debutar con los mayores. Valdepeñas podría dejar su sitio a Carreras en el lateral izquierdo ya que el ferrolano no podrá jugar contra el Sevilla por su expulsión.
Ojo con las fichas… y Mastantuono
Eso sí, Xabi Alonso no deberá pillarse los dedos. En el campo, en todo momento, al menos siete jugadores inscritos con la primera plantilla deberán figurar en el verde. Por lo tanto, Xabi Alonso tiene poco margen para hacer debutar a todos. Más si Franco Mastantuono sale de titular. El ’30’ tiene ficha con el Castilla y apunta a ser titular. Por ende, ocupa ya una de las cuatro plazas disponibles. Xabi deberá hacer cuentas para no alinear un once indebido.