En medio de un Diciembre de aúpa con duelos directos casi todos los fines de semana contra rivales directos en la tabla, Villarreal y Barcelona se encuentran en el Estadio de la Cerámica en busca de una victoria que se les esta resistiendo a ambos equipos. Y es que el bagaje en las dos últimas jornadas no esta siendo el ideal para ninguno de los dos: dos derrotas para los groguets contra Sevilla y Leganés y dos empates para los blaugranas contra el Valencia y Celta.
Empezando por los locales, el Villarreal CF llega en medio de una nueva plaga de lesiones. Durante el día previo al partido de mañana, se conocía finalmente la baja de dos jugadores clave en el esquema de Javier Calleja, entrenador del submarino amarillo, para el partido de mañana. Ni Pablo Fornals, el cual estará estos días realizándose pruebas médicas en el hospital tras sufrir un desmayo en el entrenamiento por hipoglucemia, ni Carlos Bacca, el cual no ha podido llegar a tiempo tras sufrir unos problemas musculares en el último encuentro frente al Leganés. Dos bajas que se unen a las otras muchas que sufre el Villarreal. Aunque no todo son malas noticias en este aspecto ya que Samu Castillejo y Rúben Semedo vuelven finalmente a una convocatoria.
El conjunto dirigido por Calleja viene de dos derrotas clave ante el Sevilla y Leganés. Dos partidos en los que se pusieron por delante en el marcador pero en los que acabaron sufriendo dos remontadas. Y es que haberse llevado esos seis puntos puede llegar a ser clave para las ambiciosas aspiraciones del Villarreal de acercarse a la dura pelea por entrar en puestos de Champions League. Más aun si se observan los futuros encuentros del submarino en Balaidos contra el Celta y en Mestalla en el derbi valenciano contra el Valencia. Este es el primer duro bache que sufre el nuevo proyecto de Calleja desde octubre. Habrá que darle tiempo para ver como lo supera.
Por otro lado, en el lado visitante, el FC Barcelona visita al Villarreal tras dos empates contra los ya mencionados Celta y Valencia. Dos duelos intensos que sirvieron de guarnición para lo que le espera al equipo de Valverde en el clásico de finales de Diciembre contra el Real Madrid. El líder se esta mostrando intratable, todavía no conoce la derrota en Liga, y muy competitivo en partidos que la temporada pasada se le atragantaban. Con la importante baja de Umtiti en el eje de la defensa, Vermaelen tomará previsiblemente el mando de la zaga junto a Gerard Piqué para intentar frenar a uno de los goleadores del campeonato, Cedric Bakambu. Sea como sea donde este Leo Messi que tiemblen las defensas rivales. El argentino llega descansado del partido de Champions League entre semana dispuesto a volverse una vez más un verdadero quebradero de cabeza para los aficionados amarillos.