La Copa del Rey llega a los cuartos de final, ronda en la que tendrán lugar varios cruces de máximo interés, como el derbi catalán que enfrentará a Espanyol y al FC Barcelona. Tras unos días complicados, de muchos rumores e incertidumbres en el cuadro perico, por el ya sabido interés del Stoke City por el entrenador Quique Sánchez Flores, parece que todo se ha calmado en un equipo que poco a poco va escalando puestos en La Liga y que tratará de sorprender a su máximo rival. Eso sí, la tarea será muy complicada, puesto que el Barça acumula 29 partidos sin conocer la derrota desde que Ernesto Valverde tomó las riendas del conjunto azulgrana, motivo de sobra para tener en cuenta al líder de la liga española como favorito para este partido de ida y, por supuesto, para obtener el pase a las semifinales.
Al Espanyol le ha costado en exceso arrancar, pero por fin ha logrado acumular una buena racha de resultados, el conjunto blanquiazul llega crecido después de la remontada frente al Levante y ahora tendrá que verse las caras en el derbi, frente a un equipo al que no vence en partido oficial desde el año 2009, eso sí, la Copa del Rey es un torneo distinto, y en caso de obtener un buen resultado en el RCDE Stadium, llegarían aún más motivado a la vuelta en el estadio Camp Nou.
Por su parte, el tricampeón de la copa, tratará de dejar sentenciada la eliminatoria frente a un equipo al que tiene tomada la medida desde hace varias temporadas. Los resultados abultados en los enfrentamientos entre los equipos del derbi de la ciudad condal, como el 5-0 que tuvimos la última vez que se vieron las caras en liga, y el gran momento anímico que vive el Barça después de romper la “maldición” de Anoeta y derrotar a domicilio a la Real Sociedad en una remontada vibrante, nos da los antecedentes para calificar a los azulgranas como favoritos en la eliminatoria.
Quique Sánchez, entrenador del Espanyol, dijo en conferencia de prensa: «conocemos la complejidad de esta eliminatoria pero no es imposible. Queremos que la respuesta se note en el campo, que seamos gente fuerte, dura, que haya rivalidad y que sepamos que hay mucho en juego». Así mismo aseguró: «tenemos que ser inteligentes a la hora de repartir esfuerzos. El tiempo corre a su favor y al final se imponen físicamente. Esperamos jugar el partido que queremos. Debemos plantear el partido a 90 minutos y tratar de tener opciones. Hemos jugado contra otros equipos que parecían invencibles y nos ha ido bien”.»Quiero un equipo agresivo y que ponga la pierna. Los equipos que no tenemos la suerte de ser tan superiores tenemos que luchar, correr y tener contacto». Argumentó
Por su parte, el técnico azulgrana, Ernesto Valverde, resaltó el ascenso que su rival tiene en liga: «Veo al Espanyol en excelente forma y sus estadísticas confirman que después de los resultados recientes en la liga y después de regresar en la última ronda de la Copa contra el Levante. Además, tratarán de aprovechar jugar en casa «, continuó Valverde. «Será un juego muy abierto en el que deberemos tener cuidado de no cometer descuidos en la defensa, ya que eso podría costarnos caro en dos partidos contra un equipo que cede pocas oportunidades y puede hacerte daño en el contraataque”. Finalizó
Por Diego de la Vega.
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