Más de seis meses han tenido que pasar desde que el Sporting ostentase por última vez la condición de lider. 183 días que han pasado desde que el 30 de Septiembre, con el inicio de la séptima jornada liguera, perdió ese puesto para no recuperarlo nunca más.
Sábado, 23 de Septiembre de 2017. A las 19:51 horas de la tarde el Sporting acaba de vencer, sufriendo y por la mínima, al Lorca en El Molinón. El conjunto que entrenaba Paco Herrera sumaba, con la victoria, once puntos. Le servían al cuadro gijonés para, tras el resto de resultados de esa sexta jornada, asumir el liderato. Un liderato que perdería apenas siete días después debido sobre todo a su derrota por 2-0 en El Sadar. Tras esa séptima jornada el Sporting no volvería a ostentar esa primera plaza. Hasta el pasado domingo.
Más o menos a la misma hora que aquel 23 de Septiembre, pero del pasado domingo, 1 de Abril, el Sporting recuperaba el liderato. Díaz de Mera Escuderos decretaba el final del encuentro entre Almería y Sporting con victoria rojiblanca por 1-3. Con esa victoria el Sporting sumaba 58 puntos. Ayudado por el empate entre el Rayo Vallecano y el Cádiz, los rojiblancos acababan la trigésimo tercera jornada como líder. Una primera posición que defenderá este domingo frente al Reus Deportiu.
Un rival que preocupa en Gijón. Nadie en el Sporting se fía del cuadro ganxet. Rubén Baraja en la rueda de prensa posterior al encuentro en Almería ya avisó de la dificultad del duelo. Definió el encuentro como uno que será «tanto o más difícil que el de hoy». Unas palabras que fueron refrendadas al día siguiente por Hernán Santana. El mediocampista canario se empleó en el mismo tono que su entrenador: «En Segunda cada partido es distinto, pero todos difíciles. El cuerpo técnico insiste todas las semanas en que aún no tenemos nada hecho. Tenemos que seguir siendo fuertes en casa».
El liderato tiene tirón
Además el liderato tiene un efecto añadido en cuanto a reclamo de público. Cierto que la afición sportinguista necesita muy poco para llenar su estadio, pero si el equipo va en buena dinámica y es líder, menos aún. Es por ello que eso se nota en la venta de entradas. Ayer se abrían las taquillas de El Molinón-Enrique Castro Quini y la venta de entradas fue constante a pesar de que los precios no tienen ninguna rebaja.
Con los precios fijados entre los 20 y los 40 euros para las localidades, éstas fueron despachándose en un buen número y forma constante. No se ha agotado aún ninguna zona del campo, pero todo indica que el coliseo gijonés se aproximará de nuevo a un lleno para ver al Sporting frente al Reus el domingo a las 18:00 horas. Un Reus con el que regresarán a Gijón tres viejos conocidos de la afición rojiblanca. Son los casos de López Garai, entrenador, y los jugadores Álex Menéndez y Lekic. Un partido para el que el Sporting no podrá contar con su máximo goleador, Michael Santos. El charrúa se perderá, con casi total seguridad, varios partidos.