Año nuevo y entrenador nuevo para la Real Sociedad ‘B’. Aitor Zulaika vuelve a hacerse cargo de los potrillos como sucediese la temporada pasada por el mismo motivo; la promoción de Imanol Alguacil al primer equipo. Re-debutará en su cargo frente al CD Izarra. El cuadro navarro aspira a amargar ese debut logrando una victoria que le permita estrenar el año y terminar la primera vuelta lejos de los puestos de peligro.
El encuentro será dirigido por el colegiado palentino, del comité castellano-leonés, Fernando Román Román. Un veterano de 30 años de edad, que está cumpliendo su novena temporada en la categoría de bronce. Ya sabe lo que es dirigir en el pasado a ambos conjuntos. Seis ocasiones al Sanse (1V-2E-3D) y en dos al Izarra, con dos derrotas.
Aitor Zulaika vuelve a escena
Imanol Alguacil ya no está al frente del Sanse. El técnico de Orío, como ocurriese la pasada temporada, ha sido promocionado al primer equipo para sustituir a un Asier Garitano que ha decepcionado en el club donostiarra. En su lugar el banquillo del filial lo ha vuelto a coger Aitor Zulaika. El de Azpeitia ya hizo lo mismo la campaña pasada, logrando una impresionante racha que acabó con los potrillos disputando el play-off de ascenso. Su reto ahora es olvidarse de los resultados y recuperar sensaciones en un equipo distinto al de la temporada pasada.
La primera etapa es el Izarra, equipo con el objetivo de la permanencia y que marcha solo tres puntos por debajo en la tabla. Debutará en el mágico Día de Reyes, pero no espera hacer magia, simplemente espera que sus jugadores -contará con toda la plantilla, a excepción de Sisniega y de los que pueda citar Alguacil con el primer equipo- jueguen como saben. Y es que el mayor enemigo del Sanse, según Zulaika, es él mismo. La irregularidad es lo que ha lastrado al filial txuri-urdin y obtener una regularidad en juego y resultados será el primer objetivo de «nuevo» técnico.
Mirar hacia adelante, nunca hacia atrás
Decimocuarto con veinte puntos marcha el Izarra. Los de Estella están cumpliendo el objetivo de la temporada que no puede ser otro que la permanencia con uno de los presupuestos más bajos del grupo. Buscarán en Zubieta seguir siendo el incómodo visitante que han mostrado en las últimas jornadas. Un equipo que fue capaz de empatar en campos difíciles como Sarriena y que cayó, con mucha polémica, en El Requexón. Además, en caso de vencer, darían incluso alcance al Sanse en la tabla y se irían, a falta de resultados, siete puntos por encima del descenso. Una renta que, sin duda, sería importantísima para encarar la segunda vuelta.
Rodrigo Hernando podrá contar con el último fichaje, Albisu. El defensa zurdo podría incluso debutar esta misma jornada en una posición donde el juvenil Rubén Vergarechea se había hecho con un sitio en el once en las últimas jornadas del año 2018. No será el único fichaje que acometa el Izarra, pues sigue rastreando el mercado en busca de uno o dos refuerzos más para la segunda vuelta. Con quien no podrá contar el técnico riojano es con Cisneros, que fue expulsado en el último partido del año y tendrá que cumplir un partido de sanción.
Veintidós años sin victoria del Izarra sobre el Sanse
Será la de este día de Reyes la vigésimo tercera ocasión que potrillos y los de Merkatondoa se enfrenten. En el pasado han sido habituales sus enfrentamientos y el Sanse puede considerarse como una de las bestias negras del cuadro navarro. En la mitad de los veintidós anteriores enfrentamientos, once, la victoria fue para el filial txuri-urdin. El Izarra logró vencer en seis, mientras que cinco acabaron en empate. Pero es que hay que remontarse a 1996 para encontrar la última victoria lizartarra sobre los potrillos. Fue por 2-0 y en Estella. Para encontrar una victoria en casa blanquiazul hay que remontarse hasta la temporada 1990/1991.