Este sábado a las 19:00 horas, CD Badajoz y UD Logroñés, dos equipos con los que nadie apenas cuenta para ascender a LaLiga 1|2|3 presentan su candidatura. Lo harán en los primeros noventa minutos de una eliminatoria de la que solo saldrá uno.
Con la ilusión por bandera
El CD Badajoz llega a esta eliminatoria de play-off con la ilusión disparada. Tras el sufrimiento de la pasada temporada en su regreso a Segunda ‘B’, este año los pacenses despegaron tras una segunda vuelta estratosférica que les acabó llevando a una fase de ascenso con la que ni soñaban. Precisamente eso es lo que quieren prolongar. Un sueño que les haga avanzar rondas y, porque no, llevarles la próxima temporada a LaLiga 1|2|3.
Una reacción que fue propiciada en gran medida por la llegada del técnico franco-argelino Mehdi Nafti. Ha logrado 16 victorias en los 28 encuentros que ha dirigido y ha sido el artífice de una remontada histórica en Badajoz. El entrenador quiere que su equipo no cambie el chip en el play-off con respecto a la liga regular: «La mentalidad tiene que ser la misma que ahora, exactamente la misma. Si tenemos que caer que sea con lo que nosotros proponemos y porque el rival sea mejor. […] Es un partido de 180 minutos. Hay que controlar muchos parámetros, trabajar con las emociones, el estrés, saber leer los partidos. Pero sabiendo que los primeros noventa minutos son en nuestra casa y ante nuestro público».
Nafti no podrá contar con el sancionado José Ángel. El jugador vio la quinta amarilla en el último encuentro de la liga regular y aunque el club reclamó la cartulina, el recurso fue desestimado por el Comité de Competición. Junto a él tampoco estarán por lesión Kamal, Guzmán Casaseca y Cristian Pérez.
Vuelta a un play-off tres años después
Por su parte, el Logroñés llega también en uno de sus mejores momentos de la campaña. O al menos así lo ve su entrenador Sergio Rodríguez: «Llegamos en el momento de forma que queríamos y con mucha ilusión. Pero también afrontamos la eliminatoria con humildad y respeto, porque sabemos va a ser muy complicado». Sobre su rival, el CD Badajoz, una de las sorpresas del grupo IV, los define como: «Un buen equipo, que como nosotros ha ido de menos a más. Domina muy bien las transiciones y son muy fuertes y físicos. […] Tenemos que saber que es una eliminatoria a 180 minutos y saber jugar con que quedarán otros 90 en nuestra casa».
Regresa a una eliminatoria de ascenso tres años después de aquel 2016 en el que el cuadro de Carlos Pouso. En aquella ocasión fueron apeados por un Sevilla Atlético que acabaría logrando el ascenso. Pero este año los riojanos llegan con mejores registros. Solo han perdido seis encuentros en toda la temporada y solo han visto perforada su portería en 22 ocasiones.
Sin embargo, llegan con bajas notables. El guardián de esa imbatibilidad, Miguel Martínez, se lesionó en la Jª36 y el club ha fichado a Unai Etxebarría del Bilbao Athletic para sustituirle. El guardameta, junto con Flaño y Arnedo, son las bajas del cuadro blanquirrojo para el encuentro.
Un colegiado con experiencia en play-off
El encuentro lo dirigirá el colegiado jienense, adscrito al comité andaluz, José Luis Guzmán Mansilla. Un colegiado que por segundo año consecutivo dirigirá encuentros de play-off de ascenso. Dirigirá un encuentro donde se espera un gran aforo y al que también acudirá una buena representación de la afición blanquirroja que dispensó las 500 entradas enviadas por el Badajoz a Logroño.