El Espanyol recibe este domingo en el RCDE Stadium (16.00 horas), a Osasuna, que recupera a Nacho Vidal, en un partido donde sólo le vale ganar para disipar las dudas tras sus últimos resultados e iniciar su escalada hacia los puestos de permanencia de la clasificación de Primera división.
El cuadro blanquiazul es penúltimo en la tabla y todos sus partidos en casa están marcados en rojo. De hecho, el choque contra los rojillos es el segundo seguido en su estadio tras medirse al Getafe. Frente a los madrileños empataron, por lo que en esta jornada ganar es lo único que vale.
De todos modos, el rendimiento del Espanyol en el RCDE Stadium ha sido pésimo en lo que va de temporada. Los catalanes son el peor anfitrión de la categoría con sólo un punto sumado en su campo. Además, son el menos realizador de Primera como local, con tres dianas a favor, y el más goleado junto al Eibar (14).
El vestuario llega al partido contra Osasuna con la moral alta tras empatar, en la Liga Europa, contra el Ferencvaros (2-2) el jueves de forma épica en el tiempo de añadido. Este resultado clasifica matemáticamente al Espanyol como primero de grupo para la siguiente fase de la competición.
El técnico, que hizo rotaciones en la Liga Europa pensando en el compromiso de la LaLiga, dará la lista de convocados esta tarde, después del entrenamiento en el RCDE Stadium, que arrancará a las 17.00 horas. Salvo sorpresa, las bajas seguras de Machín son Piatti, Naldo, Ferreyra y Vargas. Javi López es duda.
Por otra parte, en las últimas cinco visitas del Osasuna al RCDE Stadium, el balance está totalmente equilibrado: dos victorias para cada uno y un empate. El anterior compromiso en el feudo perico, en la jornada 24 de la temporada 2016-17, el encuentro se saldó con un 3-0 a favor de los catalanes.
Osasuna llega al RCDE Stadium con el objetivo por parte del equipo rojillo de volver a ganar tras perder en casa frente al Athletic, equipo que rompió la racha de 31 partidos invicto en su estadio del conjunto navarro.
Jagoba Arrasate ha señalado este sábado en rueda de prensa que espera un «partido complicado frente a un rival duro que en casa no tiene buenos números, y que la idea del cuadro rojillo es poner el campo cuesta abajo con un ritmo alto como ya hicieran frente al Athletic en la segunda parte».
El equipo entrenado por Arrasate viaja a Barcelona sabiendo la situación en la que llega el conjunto perico, que ocupa la plaza 19 en la clasificación, pero teniendo en cuenta que, desde la llegada de Pablo Machín al equipo blanquiazul, el cuadro barcelonés ha mostrado otra cara.
Osasuna llega al partido con un bagaje liguero de 4 victorias, 7 empates y 3 derrotas, con buenas sensaciones en su vuelta a Primera División después de 14 jornadas en las que el equipo navarro tan solo ha perdido frente a Real Madrid, Granada y Athletic. Esta última fue la derrota más dolorosa al producirse frente a un rival con la que mantiene una rivalidad histórica.
El nuevo sistema de juego del Espanyol ha hecho que Arrasate haya estado ensayando durante la semana con una defensa de cinco jugadores para contrarrestar el juego del equipo barcelonés.
De la convocatoria de Arrasate destaca la vuelta de Nacho Vidal y Rober Ibáñez, quienes llevaban varios partidos fuera por sus respectivas lesiones, y el destacarte de Brandon, que se queda fuera de la lista por segundo partido consecutivo.
Arrasate ha destacado de Nacho Vidal su «profundidad», de Rober Ibáñez el «desequilibrio que proporciona» y de Oier la «jerarquía», que da al equipo en todos los partidos que disputa.
El entrenador del cuadro pamplonés ha convocado para la decimoquinta jornada de LaLiga Santander a 19 jugadores de los que tendrá que dejar a uno fuera: Sergio Herrera, Juan Pérez, Iñaki Álvarez, Nacho Vidal, Raúl Navas, David García, Oier, Cardona, Fran Mérida, Chimy Ávila, Roberto Torres, Roncaglia, Rubén García, Rober Ibáñez, Darko, Íñigo Pérez, Adrián, Moncayola y Estupiñán.
– Alineaciones probables
RCD Espanyol: Diego López; Bernardo, David López, Calero; Víctor Gómez, Víctor Sánchez, Roca, Darder, Pedrosa; Wu Lei, Calleri.
At. Osasuna: S. Herrera; Nacho Vidal, Roncaglia, David García, Estupiñán; Roberto Torres, Oier, Fran Mérida, Rubén García; Adrián, Chimy Ávila.
Árbitro: Melero López (comité andaluz).
Horario: 16:00 horas.
Estadio: RCDE Stadium.