Villarreal y Athletic disputan en la noche del martes uno de los clásicos de esta Liga Santander en esta jornada intersemanal previa al jornal navideño. Los de Emery, llegan a este duelo sin conocer la derrota desde el pasado mes de septiembre ante el Barcelona (4-0), por lo tanto se antoja complicado que el cuadro vasco pueda sacar algo positivo de este encuentro. Pero a río revuelto, ganancia de pescadores, por lo que el cuadro de Garitano intentará dar la sorpresa en el estadio castellonense tras lograr la victoria en los últimos compases ante el Huesca (2-0).
El submarino amarillo, llega a este partido con una flagrante victoria en su visita a El Sadar y además, Gerard Moreno se coloca como pichichi con 8 tantos superando a nombres ilustres como Benzema, Luis Suárez o Aspas. También, Unai Emery podría convertirse en hombre record si consigue puntuar en el partido ante los leones, ya que en la temporada 14/15 el cuadro amarillo entonces comandado por Marcelino estuvo 18 partidos sin perder, los mismos que lleva esta temporada el conjunto groguet. En el apartado de bajas, Pedraza vuelve tras cumplir ciclo de tarjetas pero no podrán ser de la partida el lesionado de gravedad Iborra ni tampoco Alcácer, Moreno, Bacca y Coquelin. La buena noticia, es la más que posible vuelta de Moi Gómez y Ruben Peña.
El Athletic Club aterriza en esta jornada decimoquinta sin convencer a gran parte de la masa social ni por el juego mostrado ni por los resultados, ya que el conjunto rojiblanco se encuentra a tan solo tres puntos del descenso y la figura de su entrenador, Gaizka Garitano, es dudosa cada jornada que avanza. Por lo tanto, una nueva final para el técnico de los leones que quiere eludir el descenso dando la sorpresa en un estadio en el que no ganan desde 2018 con una grandísima actuación de Williams. En la enfermería buenas noticias en el Botxo ya que el Athletic no cuenta con bajas, salvo la de Peru, que todavía no ha debutado esta temporada y además, vuelven Raul García y Yeray tras cumplir sanción por la roja y la quinta amarilla respectivamente.
En cuanto al balance de ambos conjuntos en la presente campaña, el Villarreal, en su faceta como local acumula cuatro victorias y tres empates en su feudo mientras que el Athletic ,a domicilio, sólo ha logrado una victoria en sus ocho encuentros disputados lejos de San Mamés.