Un Elche muy necesitado de puntos para salir del barro recibe en la jornada 32ª de la Liga Santander al Levante de Paco López, muy irregular en las últimas jornadas, pero que vive una realidad más acomodada con respecto a la tabla clasificatoria.
Necesidad de vencer a partes iguales
A pesar de la diferencia existente con respecto a la tabla clasificatoria entre Elche y Levante a estas alturas de campeonato, lo cierto es que ambos conjuntos necesitan una victoria como si de respirar se tratase, pues los últimos resultados dejan sus carencias en evidencia.
El conjunto local, dirigido por Fran Escribá, llega a este encuentro como el penúltimo clasificado de la tabla, con 27 puntos. Por detrás, tan solo un apagado Eibar con 23. La salvación del conjunto ilicitano pasa por vencer las finales que quedan hasta el final de campeonato, con las que espera superar al Huesca, decimoctavo clasificado con los mismos puntos; Valladolid con 28 puntos, pero un partido todavía por disputar; o Alavés, decimosexto con 30 puntos. A pesar de ser estos cinco equipos los implicados directamente en la lucha por sobrevivir en primera, los resultados pueden comprometer a algunos otros que están cerca de esos números.
Los últimos partidos del conjunto ilicitano no llaman a la esperanza, pues no conoce la victoria desde el pasado 6 de marzo, cuando consiguió derrotar al Sevilla por dos tantos a uno. Desde aquel entonces, 7 partidos, uno de ellos aplazado frente al propio equipo andaluz, y tan solo tres puntos conseguidos, uno por cada empate. Los otros cuatro partidos restantes, el equipo ilicitano cosechó derrotas.
Por su parte, el cuadro granota, dirigido por Paco López, marca una tendencia similar a la del conjunto ilicitano, si que es cierto que con los deberes algo más hechos desde principio de temporada, y por ello su actual puesto en la tabla. El conjunto valenciano es décimo clasificado y vive en la zona media de la tabla.
Tampoco invita a la esperanza sus últimos resultados, pues viene de caer en casa de manera consecutiva ante Villarreal (1-5) y Sevilla (0-1). De hecho, en los últimos siete encuentros, tan solo ha sido capaz de cosechar dos victorias, acompañadas de cinco derrotas.
Los de Paco López tratarán de resarcirse de estos números ante un Elche, a priori, tocado, pero que está casi obligado a ganar para continuar en su objetivo, la permanencia en Primera División.
Bajas sensibles
El encuentro estará marcado, además de por la necesidad que tienen ambos conjuntos por conseguir los tres puntos, por aquellos que no podrán estar, los lesionados y sancionados.
En el caso del Elche la lista de bajas acumula nombres importantes para los planes de Escribá, como es el caso del segundo capitán y jefe de la zaga defensiva, Gonzalo Verdú. Además del central, Pere Milla, autor del gol del ascenso tampoco estará disponible en este encuentro, al igual que Emiliano Rigoni. Todos ellos cumplen sanción tras copar el ciclo de tarjetas amarillas.
Además, Guido Carillo continúa con molestias y tampoco podrá participar en el encuentro. Josema Sánchez es duda.
En el caso del conjunto granota, una de cal y otra de arena. Paco López recupera al lateral Carlos Clerc tras cumplir sanción por acumulación de amarillas, pero en cambio pierde a Rochina por el mismo motivo. Quedan apercibidos por tanto en la plantilla Michaël Malsa y Vukcevic, aunque este último no participará en el encuentro por una lesión en el pubis.
La historia, del lado del Elche
La historia de los encuentros entre estos dos conjuntos, en la máxima categoría del fútbol español en la ciudad de Elche, corre a favor del conjunto local.
De cuatro encuentros disputados en tierras ilicitanas, dos en el antiguo Campo de Altabix y dos en el actual, el Levante nunca ha conseguido vencer. Dos empates y dos victorias a favor de los locales es el bagaje oficial.
La última vez que el Levante visitó este estadio en Primera cayó derrotado por 1 gol a 0. Por aquel entonces, fue también Escribá el encargado de dirigir al conjunto local (temporada 14/15).