En el último lustro ha irrumpido en la Fórmula 1 una generación de pilotos que ha puesto patas arriba la categoría reina del automovilismo. En este grupo, los Verstappen, Leclerc, Sainz o Russell siempre han acaparado todas las miradas, pero había un tapado que en su tercer año ha hecho saltar por los aires todos los prejuicios, y ese tapado no es otro que Lando Norris.
2020 ⏪ 2021! 🏆 @LandoNorris’ first podium in @F1 was exactly one year ago today, also in Austria!#AustrianGP 🇦🇹 pic.twitter.com/OCyJ4cjClO
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La gran sorpresa de este 2021
Si preguntásemos a los aficionados por el piloto revelación de esta primera mitad del campeonato, Lando Norris sería, sin lugar a dudas, el nombre que a la mayoría se les vendría a la cabeza. Y es que, tras dos años tapado por Carlos Sainz, este 2021 ha sido el año de la explosión del piloto inglés, que se ha convertido contra todo pronóstico en el líder indiscutible de McLaren, pasando por encima de toda una estrella como Daniel Ricciardo.
Este arranque de temporada del piloto de Bristol puede ser la lanzadera a una carrera muy exitosa en el ‘gran circo’, y los números no engañan. En nueve carreras, Norris ha logrado tres podios, una primera línea de parrilla y se ha convertido en el único piloto en puntuar en todos los grandes premios. Además, es cuarto en el Mundial, por delante del Mercedes de Valtteri Bottas, y aventaja por 61 puntos a su compañero de equipo, Daniel Ricciardo.
Un piloto completo
Norris ha dejado atrás esa irregularidad que le lastró al inicio de su carrera deportiva y se ha convertido en un carrerista completo que poco tiene que envidiar a los grandes nombres de la actual parrilla, y el Gran Premio de Austria fue una buena prueba de ello.
En clasificación brilló aprovechando su velocidad a una vuelta, que siempre ha sido su gran punto fuerte. Mientras Ricciardo se hundió en la parte trasera de la parrilla cayendo eliminado en la Q2, Norris firmó una espectacular segunda posición, quedándose a tan solo 48 milésimas de arrebatarle la pole a Verstappen.
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La exhibición de Norris en Austria
Pero la gran sorpresa llegó en carrera. Contra todo pronóstico, Norris no solo no cayó hasta la zona media, como hubiera sido lo más lógico teniendo en cuenta el ritmo del McLaren, sino que peleó de tú a tú con los Mercedes y el Red Bull de Sergio Pérez. Se vio envuelto en una gran batalla con Lewis Hamilton, que necesitó varias vueltas para poder rebasar al McLaren. La mejor prueba de que el campeón del Mundo tuvo que sudar para rebasar a su compatriota fue una conversación por radio en la que halagó a Norris: “Qué gran piloto es Lando”, comentó Hamilton tras la dura pelea.
Así fue el incidente entre Lando Norris y Sergio Pérez que terminó con una sanción de 5 segundos para el británico y la caída de la P3 a P10 del piloto de Red Bull.#F1 #AustrianGP🇦🇹 #ChecoPerez #LandoNorris https://t.co/9bItcLOCjD
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Bottas no pudo con Norris en pista, pero una controvertida sanción de cinco segundos ara este último por sacar de la pista a Pérez hizo que el finlandés le arrebatase la tercera posición en el pit stop. El ritmo de Norris era tan fuerte que ni siquiera con aire limpio los Mercedes pudieron deshacerse de él, que aprovechó la rotura del fondo plano de Hamilton para escalar a la tercera posición y subir al podio.
Lando on Lewis. 👏🇬🇧
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Norris aún tenía ganas de más
Si algo diferencia a los buenos pilotos de las estrellas es su hambre de ir siempre a por más, y esta es una faceta en la que el británico también destaca. Al finalizar la carrera, y lejos de contentarse con el podio, Norris se lamentó por la sanción. “Es un buen resultado, pero no estoy contento. Sin esa sanción seríamos segundos”, declaró el piloto de McLaren. Sin duda, esta actitud es la que marca la diferencia y demuestra que Norris tiene el punto de mira puesto en el campeonato el Mundo en los próximos años.
Una de las estrellas del futuro
Norris lleva tiempo siendo el ojito derecho de McLaren, pero sus altibajos no le habían permitido dar el salto de calidad que ahora por fin está dado. Muchos dudaban de si Lando era el piloto adecuado para volver a llevar a los de Woking a la cima de la Fórmula 1, pero este año se han disipado todas las dudas. Norris es el piloto total: rápido a una vuelta, agresivo en el cuerpo a cuerpo y constante y fiable en carrera. Es el piloto que McLaren llevaba esperando mucho tiempo. Que Zak Brown vaya preparando la cartera, porque tiene a una de las estrellas del futuro y no van a faltarle novias.
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