Pau Gasol: “Jugar contra Estados Unidos es un reto”

España y Estados Unidos darán color a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 tras haber sido ambas segundas clasificadas en sus respectivos grupos. Pau Gasol, Sergio Scariolo y Jorge Garbajosa han hablado en la previa del partido.

Pau Gasol: “Me gustaría hacer algo muy especial en unos Juegos que son únicos para mí”

“Sabíamos que si perdíamos el partido de ayer teníamos un 50% de posibilidades de que nos tocase EEUU, que es echar una moneda y que toque cara o cruz. Si hubiésemos ganado el partido y nos jugásemos el pase contra Alemania o Italia, que son dos equipos que están haciendo un buen campeonato, tampoco podríamos estar tan contentos y relajados que consideraríamos asequibles. Se puede perder igual contra cualquiera de esos equipos que está jugando un gran baloncesto”.

“Jugar contra Estados Unidos es un reto, que presenta una dificultad por su gran talento individual. Pero a la vez toda adversidad presenta una oportunidad única de hacer algo especial”.

“Eso es en lo que nos tenemos que centrar mañana, esas ganas y esa ilusión de poder hacer algo grande, histórico, que no hemos podido hacer en ninguno de los Juegos Olímpicos y tenemos la oportunidad de hacerlo otra vez y de que el resultado sea diferente. Si nos centramos en eso creo que podemos estar emocionalmente fuertes mañana de cara al partido”.

“(Estados Unidos) Es un equipo que tiene muchas armas, como siempre, y cualquiera puede meterlas. Está claro que Durant tiene un peso mayor y habrá que ponerle las cosas lo más complicadas posible. No creo que esta selección de USA tenga menos talento. Empezaron como un equipo sin hacer, pero son grandes jugadores y ya tienen rodaje. Tienen un equipo muy fuerte y vamos a ver si nuestra fuerza colectiva puede anteponerse a este talento individual y podamos pasar a semis”.

“Voy a intentar seguir sumando desde mi rol, desde mi papel”.

“Estoy orgulloso de estar aquí contribuyendo y sumando. Hacerlo lo mejor que pueda para mis compañeros y sin pensar en nada más. Competir al máximo y aportar todo lo que pueda. Es un gran éxito y estoy muy feliz de estar aquí viviendo estos Juegos después de dos años de inactividad”.

“Para el equipo es una oportunidad muy especial de afrontar unos nuevos cuartos en los Juegos contra una selección que tiene mucho talento, pero una vez más tenemos que demostrar que somos mejores como equipo y vamos a jugar ese partido de principio a fin y creyendo en nuestras posibilidades. Jugando con cabeza e inteligencia y minimizando errores. Me gustaría hacer algo muy especial en unos Juegos que son únicos para mí y para muchos compañeros”.

“Es una oportunidad única y especial que tenemos que ir a por ella. Afrontarla con el máximo de confianza y determinación posible. En los Juegos hemos perdido contra ellos en diferentes momentos. Sería algo maravilloso y especial poder tener éxito mañana y ser nosotros los vencedores. Vamos a hacer lo que podamos para conseguirlo desde todos los factores, físico, mental y táctico. Intentar afrontar este momento como se merece. Una oportunidad única. Acabar como ganadores y estar en la lucha por las medallas”.

“Quizá somos un poco diferentes a Francia en cuanto a la tipología de jugadores. Sus hombres altos son distintos a nosotros, pero sí que es verdad que tenemos que intentar que nuestros jugadores interiores sean un factor, pero no solo a la hora de generar juego, sino sabiendo jugar su defensa. Moviendo bien el balón y haciéndonos notar para sumar y distribuir juego a nuestros compañeros”.

“Las posibilidades te las ganas en la pista. Vamos a tener que hacer un gran trabajo para ganarles. Minimizar errores es clave para ganar. No hay que darles segundas opciones, cerrar bien el rebote… esos detalles que nos costaron el partido ante Eslovenia son los que marcan la diferencia entre la victoria y la derrota”.

Sergio Scariolo: “Nadie juega despistado contra España”

“No creo que sea necesario hacer ningún esfuerzo para abstraerse de esta situación. Nos ha tocado EEUU, son un grandísimo equipo y considerados favoritos. No nos cambia nada, tenemos que centrarnos en nosotros”.

“Por supuesto, el respeto que se ha ganado nuestro equipo durante estos últimos años es un arma de doble filo, porque desde luego van a ir preparados para afrontarnos. Estarán concentrados, preparados y así debemos estar nosotros. Siempre le hemos dado guerra. Siempre hemos dado la cara. Siempre les hemos tuteado. Ese es el objetivo y confiar en nosotros mismos, sobre todo en nuestra identidad”.

“Nosotros, independientemente de las valoraciones individuales de tal o cual jugador, el rival… No solo somos un equipo que colectivamente, técnicamente haya sido un gran equipo, sino una referencia mundial y desde luego eso intentaremos seguir siéndolo”.

“No creo que haya ninguna referencia (en la comparación de España y Francia). Primero, porque Francia no tiene nada que ver con nosotros. Ni para peor ni para mejor. No recuerdo que hayamos perdido contra Francia, pero ellos tienen una estructura física que ha hecho que contra EEUU siempre haya competido de una manera diferente a hemos competido nosotros. Segundo, en el partido contra Francia acababan de llegar tres jugadores que ahora son hasta titulares. EEUU es un equipo diferente a como empezó”.

“Hay muchas facetas que cuentan. Una es la recuperación, en la que estamos incidiendo. Luego está el aspecto mental. Estamos sintetizando mucho la información porque no hay mucho tiempo para digerirla. Tampoco es un partido que revista un trabajo táctico como en otros partidos, porque el rival tiene jugadores que conocemos y mucho talento. Hay que descansar, repetir las cosas claves que hicimos bien y competir con más fuerza mental que ante Eslovenia. Demostramos que podemos competir como hemos siempre en los últimos años”.

“Somos un gran equipo que ha competido fantásticamente ante un equipo que parecía casi insuperable. También, hay detalles, pequeñas cosas en los minutos finales que marcan la diferencia en los partidos igualados y lo han hecho. Un tiro, un rebote, una pérdida… quien juega esos minutos mejor tiene más opciones de ganar. Por lo general, una sensación de competitividad alta y también que los partidos se deciden por detalles que no hay que dejar escapar”.

“Nadie juega despistado contra España. Nadie juega desconcentrado y eso lo hemos tenido que afrontar siempre estos años. Estos son los partidos en los que todos subimos un poco el nivel del juego y la concentración e intensidad. Jugaremos ante un gran equipo lleno de talento y jugadores de mucha calidad”.

“Dije que si jugaban (Estados Unidos) al máximo de sus posibilidades, el oro era para ellos. Que hay mucha diferencia. Está claro que si el mejor equipo, con las mejores individualidades, juega a tope de sus posibilidades individuales y como equipo, no hay opciones. Pero si eso no pasa, otros pueden aspirar a ganar”.

Jorge Garbajosa: “Tenemos que intentar el salto a la final”

“Estados Unidos es el mayor candidato al oro pero estoy convencido de que para ellos no va a ser un partido fácil. Las reglas del sorteo las sabíamos. Vamos a ver si podemos recuperar. Iremos con toda la ambición del mundo y con todas las ganas del mundo, sabiendo que el rival es complicado pero el reto merece todo el esfuerzo”.

“El esfuerzo de los jugadores es tremendo. Los tres partidos han sido durísimos, pero no te puedes quejar porque ya se sabían las condiciones del torneo antes de empezar, que sólo había un día de descanso o día y medio. Son unos cuartos de final de unos Juegos Olímpicos, te mides a un rival supermotivante y la adrenalina puede muchas veces más que el cansancio. El martes va a ser un día grande y los jugadores van a estar seguro”.

“A este equipo le gusta competir. Y cuando pierden, duele como grandes deportistas y competidores que son. Pero también son expertos. Pau. Marc, Ricky, Llull, Rudy, Claver. Saben gestionar bien este tipo de situaciones. Y es un rival muy grande y por qué no puede ser ese estímulo que necesitan los jugadores para olvidar el cansancio y la derrota”.

“No lo había visto así pero tiene toda la razón (sobre el reto pendiente de ganar a Estados Unidos). Es un reto más añadido a lo que son ya los cuartos de final. Tenemos que intentar el salto final. Nos hemos quedado a un pasito. La ilusión por pasar esta ronda no esconde el pedazo de rival que tenemos. El primer día perdieron pero, aunque estaban aquí, los jugadores que terminaban de llegar no estaban en dinámica. Ahora sí están ya. Y eso lo hará más difícil que en Las Vegas o que en el resto de la primera fase”.