Valencia y Barcelona cierran la jornada del sábado por todo lo alto en Mestalla. Pese a que la situación no es la ideal en ninguno de los dos conjuntos, los de Xavi y los de Gattuso buscarán imponerse en el resultado para sumar tres puntos que permitan disipar las dudas en el caso de los locales y de subir algo los ánimos en caso de los visitantes. Antes del partido, eso sí, tendrá lugar el homenaje a una leyenda valencianista, que también vistió los colores blaugranas como David Villa.
La Gattuseta se tambalea
Tras unos buenos resultados en las primeras jornadas, con un juego vistoso que gustaba a la parroquia ‘ché’ y con una solvencia en casa que no se veía los últimos años, Mestalla volvía a tener unas ligeras esperanzas en su equipo y su alma entregada a su líder, Gennaro Gattuso. Pero la última semana ha sido un golpe de realidad en la cara de los valencianistas. En apenas 7 días, el Valencia ha sumado 2 puntos de 9 posibles ante Elche y Mallorca en Mestalla y ante un Sevilla en horas muy bajas en el Sánchez-Pizjuán, alejándolo de los puestos europeos y volviendo a mitad de tabla, la zona de confort de la ‘era Meriton’. Un lugar alejado de lo que, históricamente, debe ser el Valencia.
Quebradero de cabeza para formar el 11
Por si fuera poco, las bajas están mermando el fondo de armario de Gattuso y cada vez son más los jugadores que dejan de estar disponibles para el preparador italiano. Diakhaby e Ilaix son baja confirmada para el encuentro, mientras que Castillejo y Comert, pese a que entran en la convocatoria y apuntan al once inicial, lo hacen sin estar al 100%. Por si fuera poco, YunusMusah está sancionado por acumulación de tarjetas y Nico no puede jugar por la famosa cláusula del miedo, que le impide jugar frente a su propio equipo.
La desilusión por la Champions
En la otra parte del campo no están mejor los ánimos. A la derrota del Clásico, que no es una derrota cualquiera, se suma la desilusión por un nuevo fracaso en Champions. Por segundo año consecutivo, el club catalán volverá a jugar las fases finales de la Europa League, mientras mirará la Champions desde el sofá de casa. El proyecto de Laporta y Xavi no ha estado a la altura en la máxima competición europea y el pasado martes certificó de manera matemática, su pronta eliminación.
Otro Barcelona en liga
Pese a esto, el Barcelona en liga parece otro equipo. En las 11 jornadas que llevamos de campeonato liguero, los de Xavi acumulan 9 victorias, 1 empate y 1 derrota. Además, solo lleva 4 goles en contra, de los cuales, 3 son del Real Madrid. La fragilidad defensiva mostrada en Champions se evapora cuando juega en liga. A 3 puntos del líder, el Barcelona es el único equipo que consigue aguantar la carrera por el título al Real Madrid.
Homenaje a Villa
Antes del partido, David Villa Sánchez tendrá su merecido homenaje por parte del Valencia y el reconocimiento de toda una afición a la que hizo soñar cuando militaba en las filas valencianistas. El delantero español, en su etapa como blanquinegro, anotó 131 goles con la elástica ‘ché’ en 238 partidos jugados repartidos en 5 temporadas, logrando la consecución de la Copa del Rey en 2008. Además, dispondrá de una lona en la fachada de Mestalla, entre la de Puchades y la de Kempes, algo que muy pocos jugadores pueden presumir. El homenaje que no se pudo hacer en 2020 por la pandemia, tendrá lugar en los prolegómenos de este partidazo.