En pleno duelo por las posiciones europeas, el Atlético de Madrid recibe al Athletic Club. Homenajeando al club que fue su padre, los locales ceden el clásico uniforme rojiblanco a Los Leones, que jugarán por segunda vez con su indumentaria habitual en el feudo Colchonero.
Con vistas al pasado, el Atlético de Madrid homenajeará al Athletic Club de Bilbao como el fundador del conjunto madrileño en 1903 en la previa del encuentro del domingo. Mientras tanto, El Metropolitano esperará impaciente de ver si el conjunto local consigue afianzarse en puestos de Liga de Campeones tras la irregularidad de una temporada que no se termina de encarrilar.
Ex jugadores y entrenadores que militaron en ambos conjuntos también harán acto de presencia sobre el césped junto a las plantillas actuales. Las peñas, por supuesto, también tendrán su encuentro en las horas previas.
Diego Pablo Simeone, técnico colchonero, ha recalcado en varias ocasiones la importancia del encuentro más allá del homenaje. El Atlético, cuarto clasificado, está tan solo 6 puntos por encima del conjunto bilbaíno. A cuatro puntos de La Real Sociedad, una victoria les acercaría al objetivo y prácticamente descartaría a Los Leones como posibles competidores.
Por su parte, los homenajeados, llegarán a un Metropolitano que es un feudo de pesadilla para ellos. En los últimos doce encuentros en casa de los madrileños, sea en el ya desaparecido Vicente Calderón o en el Nuevo Metropolitano, no ha conseguido la victoria. Dos empates y diez derrotas con tan solo seis tantos a favor es el récord del conjunto vasco.
A su favor, el comienzo de la segunda vuelta, dos victorias en dos partidos les aseguran un récord inmaculado. La última victoria frente al Valencia, donde el equipo se vió superado por momentos, les ha servido para reafirmarse. El Athletic Club no conseguía ganar un partido que no conseguía dominar fuera de casa desde hace mucho tiempo. Sumar de tres en tres acerca al Athletic a su objetivo europeo, eso sí, sin dejar de mirar de reojo las semifinales de La Copa del Rey que están a la vuelta de la esquina.
Por otro lado, la renovación del técnico del conjunto del Botxo, Ernesto Valverde, no ha cogido a nadie desprevenido. Se continúa con el gran trabajo que se está haciendo esta temporada y se perpetúa el honor de ser el técnico del Athletic Club que más partidos ha dirigido. (333).
Bajas y Sanciones
El Atlético de Madrid no contará con Stefan Savic.
Por parte del Athletic Club, no podrá contar con Íñigo Martínez ni con Ander Herrera.