De nuevo vuelve la liga, vuelve la competición nacional, y lo hace de manera urgente por salir del pozo, todas las posiciones de la tabla y a falta de 11 jornadas para el final. De las posiciones donde las cosas están mas tensas es claramente en la zona baja, donde 6 puntos separan a ni mas ni menos que 9 equipos, todos con ganas de conseguir puntos y alejarse de la zona de descenso.
A todo eso, juntado con el hecho de ser un partido duro por parte del conjunto to perico, y la gran rivalidad en el terreno de juego que hay entre ambos equipos en los últimos años, convierten el partido del sábado mediodía entre Espanyol y Athletic en un auténtico partidazo con aires de final para el conjunto blanquiazul.
Por parte del equipo local, el Espanyol, llega al partido con sensaciones positivas tras cambiar de entrenador, después de encadenar 4 la ultima ante un vecino, en un partido en el que el conjunto entrenado por Miguel Ángel Sánchez Muñoz tuvieron el juego bastante controlado en diferentes fases del partido y que finalmente se llevaron los tres puntos tras ganar 2-1 con goles de Arnau Martínez y de Cristhian Stuani de penalti. La parte negativa es que llevan 4 partidos sin ver ni la victoria ni un simple empate, y que actualmente la salvación se marca a 2 puntos por encima del descenso. La diferencia aún es suficientemente minoritaria pero siempre y cuando los equipos de arriba fallen, pero si empiezan a encadenar derrotas podrían complicarse mucho las últimas jornadas del campeonato. Es por eso que una victoria el sábado daría un respiro al equipo además de dejar a un rival directo muy tocado.
Por su parte, el equipo visitante, el Athletic llega al encuentro en una situación mas favorable de la temporada, la victoria en casa del Valladolid por 1-3, dejó al equipo a 7 puntos de europa, con muchos problemas que resolver y con la afición en volandas, pero sin casi margen de error para poder aspirar a puestos europeos.
A toda esto, se le tiene que añadir las posibles bajas sensibles con las que cuenta el conjunto perico, y es que jugadores vitales y fundamentales en la columna vertebral del equipo siguen sin poder recuperarse, es el caso de Brian Oliván, en defensa, la línea que ha llevado mas dolores de cabeza al técnico perico, y donde ha tenido que hacer varios experimentos y pruebas, sacando jugadores de sus posiciones y utilizando varias formaciones. Las otras bajas para los blanquiazules son las ya conocidas de Pedrosa que poco a poco ya ejercita con el grupo pero todavía sigue con pequeñas molestias y Gori.
El Athletic por su parte, Íñigo Lekue es la única baja confirmada del equipo dirigido por Ernesto Valverde, y seria duda de Jon Morcillo jugador que no ha tenido minutos desde finde febrero y que podría regresar después de sufractura de clavícula.