El Real Madrid tiene lío para los playoffs de la Champions League. Y lío es poco. Están en un marrón. Con su derrota por 4-2 ante el Benfica en el estadio de Da Luz, los merengues deberán pasar por el playoff de la ‘orejona’ en el mes de febrero. Un mes que podría haber sido liviano si los de Arbeloa hubieran logrado la clasificación directa a los octavos de final. Si hubieran asegurado el empate, los blancos habrían tenido únicamente cuatro encuentros en todo febrero. Pero nada de eso será así. Todo lo contrario. Pasarán a tener seis choques. Todo lo que pudo salir mal en el escenario de la Décima, salió mal. Hasta Trubin, portero benfiquista, le marcó al Madrid. Una noche que nunca olvidarán… sobre todo por las consecuencias.
Los rivales para el playoff
Empezando por los rivales que tendrán en el playoff. Este viernes, el Real Madrid sabrá si jugará contra el Benfica (de nuevo) o contra el Bodo/Glimt noruego. Dos rivales muy duros. El primero, ya se ha visto en Da Luz este miércoles. Además, liderados por un José Mourinho que sabe torear en las mayores plazas, las águilas pueden volver a dar la sorpresa, y esta vez, el Madrid podría quedarse fuera de verdad.
Pero el Bodo/Glimt también tiene lo suyo. A falta de tres jornadas, los noruegos apenas tenían dos puntos. Sin embargo, un empate en Dortmund, una victoria en su casa ante el Manchester City y un asalto en el Metropolitano les coló en los 24 mejores. Un guion de película. Tumbaron a los más grandes, y ahora podría llegar el Real Madrid.
Porque además, en caso de tocarle el Bodo/Glimt, al Real Madrid le tocaría jugar en Noruega… en pleno mes de febrero. Allí, las temperaturas rozan los diez grados… bajo cero. Típico partido trampa en el que los blancos podrían caer. Sea el rival que sea, el Real Madrid está en un buen marrón.
Bajas importantes, y con apercibidos…
El problema también está en las fichas con las que podrá contar Arbeloa en la ida del playoff. Raúl Asencio y Rodrygo Goes no estarán. Ambos fueron expulsados en Da Luz: el brasileño, con roja directa. No estarán en el primer partido de la repesca. Problemón, sobre todo en el caso Asencio. La zaga central se queda en el limbo. Rüdiger podría estar de vuelta ante el Rayo o en Mestalla. Pero a ver cómo vuelve. Huijsen hace aguas y a Alaba ni se le espera. El canario era el único “fiable”, y eso que estaba jugando con una fisura en la tibia derecha.
El otro lío que tiene Arbeloa es los apercibidos. En Benfica, sólo Jude Bellingham estaba en peligro. Al final de los 90 minutos, se le sumaron Dean Huijsen, Álvaro Carreras y Aurélien Tchouaméni. En total, son cuatro titulares indiscutibles que, en caso de ver amarilla en la ida del playoff, se perderían la vuelta en el Santiago Bernabéu. Y si toca remontar la eliminatoria… el ‘Espartano’ deberá reinventarse si no puede contar con ellos.
Pero esto es lo que se ha ganado el Real Madrid. Con su derrota ante el Benfica, todo podría haber sido mucho más sencillo: un mes de febrero «tranquilo», con solamente cuatro partidos de Liga. Pero no, los blancos tropezaron en el peor momento. A esos cuatro choques ligueros, se les suma ahora una eliminatoria intensa para colarse en los octavos de final de la Champions. Allí, les esperará el Sporting de Portugal o el Manchester City… otra vez. Se viene un mes decisivo para el Madrid de Arbeloa. Tocará remar a contra corriente y con muchos condicionantes. Demostraron que tenían carácter, pero ahora hay que mantenerlo. Ser más auto exigentes. Es lo que toca.