Hay futbolistas que hablan como juegan y otros que, cuando se apaga el estadio, se descubren distintos. Jude Bellingham lleva años siendo lo primero: el chico de Birmingham que celebra con los brazos abiertos y no pide permiso. Pero esta vez ha elegido lo segundo. El madridista protagoniza la portada del número de diciembre de British Vogue, la primera de su vida en una revista de moda, y lo ha hecho con una confesión: «Ahora es un buen momento para abrirme».
La presión que le consumía
La frase que más pesa no tiene nada que ver con trajes ni pasarelas. «Sentía que, por momentos, la temporada pasada me estaba consumiendo y me tenía muy tenso y estresado», reconoce. «Empecé a hablar con alguien que me ayudó mucho con eso y con cómo gestionar ese tipo de cosas». Le ha servido, aunque admite que todavía le cuesta desconectar: «Es cuando llego a casa después de cuatro partidos en 14 días: lo único que quiero es hacer la recuperación el tiempo justo para poder meterme en la cama».
Es la otra cara del ídolo. Ese curso, el de las lesiones de hombro e isquiotibiales y el de las dudas sobre su sitio en Inglaterra, terminó con un Mundial que él mismo define como «probablemente la mejor experiencia de mi vida». Del infierno al cielo en un verano. Como en las películas de boxeo, el golpe que más dolió fue el que nadie vio.
El niño, los calcetines y Mourinho
Hubo sitio también para la risa, y llegó con firma portuguesa. Bellingham cuenta una conversación reciente con Mourinho. Cuando el técnico entrenaba a la Roma, vio a un niño que había hecho tres agujeros en la parte trasera de sus calcetines. Le preguntó por qué y el crío respondió que lo hacía Bellingham, que servía para aliviar la presión en el gemelo. Y Mourinho, fiel a sí mismo: «Chaval, tienes nueve años. No tienes gemelos». Sentencia.
La anécdota retrata la relación entre ambos mejor que cualquier rueda de prensa. Mourinho le exige, le vacila y le cuenta historias. Bellingham escucha. Y, por lo que se lee en la entrevista, disfruta.
Madrid, el español y la etiqueta de modelo
Sobre su vida en la capital, la respuesta fue inmediata. Lo que más le gusta de Madrid es «jugar en el Real Madrid», aunque también presume de ciudad: tomó clases de español durante cinco meses para no ser otro británico que se queda en el «hola» y el «gracias». Habló de David Beckham, que le escribió durante la Eurocopa de 2024 para que ignorara el ruido: «A veces no es el mensaje, es el mensajero lo que lo hace más valioso».
Y habló de responsabilidad. «No me metí en el fútbol porque quisiera ser un referente», explica, «pero cuando hablamos de responsabilidad, eso es lo que significa para mí». Lo remata con una frase que parece escrita para el vestuario del Bernabéu: «Fuera del campo quiero ser un caballero».
Así las cosas, Bellingham llega a la doble cita de Inglaterra, Croacia el jueves en Wembley y España el domingo en el Metropolitano, con el foco más grande que nunca. Pero el reportaje deja una idea por encima de todas: el futbolista que lo gana todo también necesita, a veces, que alguien le escuche. «No quiero que la gente piense nunca que soy perfecto», cierra. Y eso, en Madrid, también es una forma de grandeza…
