Hay chavales a los que la vida les cambia en un verano y otros a los que les cambia en dos días. Carlos Espí pertenece al segundo grupo. El delantero de Tavernes de la Valldigna pasó del Levante al Real Madrid casi sin tiempo para hacer la maleta, y ahora, con la sub-21 en Las Rozas, se sentó en El Larguero de la Cadena SER para contarlo. Su resumen cabe en una frase: «Es increíble todo lo que me ha pasado».
La Premier que se quedó esperando
La primera confesión tuvo acento inglés. «Había opciones de ir a la Premier League, pero cuando aparece el Real Madrid, no pude rechazarlo. Fue todo muy rápido; en dos días se cerró todo», reconoció. El Madrid pagó 25 millones al Levante por un delantero de 1,94 que en Orriols había sido decisivo en la permanencia. Inglaterra llamó primero. El Bernabéu llamó más fuerte.
Gonzalo García, que hizo el camino contrario y hoy juega en el Fulham, le aconseja desde la distancia: «Él está contento en el Fulham y me dice que siga aprovechando cada oportunidad». Espí, por su parte, no piensa en puertas de salida: «He venido al Real Madrid para aprender, mejorar y seguir creciendo. Voy a luchar por el Real Madrid y voy a por todo». Ambición sin rodeos.
Mourinho, el que le vigila
Del técnico portugués habló como se habla de un profesor que impone y a la vez abriga. «Destaco de Mourinho lo increíble que es, lo cercano que es, exigente. Que esté tan pendiente de mí es muy bueno, que me diga lo bueno, lo malo, es muy importante para mí». Y desveló el mensaje que recibe en Valdebebas: «Hay que tener paciencia. Hay que aprovechar cada minuto y cada oportunidad. Cada minuto que me dé es oro».
Oro, literalmente. Espí es el jugador de la plantilla con menos minutos, apenas 51, y aun así lleva tres goles, uno cada 17 minutos. Uno de ellos abrió la remontada de Roma, del 3-1 al 3-4. De película de Tarantino: aparece poco, pero cuando aparece, se recuerda.
Mbappé y el Balón de Oro
El otro nombre propio fue Kylian Mbappé. «Kylian es increíble; cada entrenamiento que hace, intento nutrirme de lo que hace y de lo que me dice; es el mejor del mundo», explicó. Sobre el Balón de Oro que se llevó Harry Kane, ni dudó: «Para mí se lo merecía». Lo que más le sorprende es «lo bueno que es, lo rápido que es y ese regate». Admiración de aprendiz, sin filtros.
Hubo tiempo también para la sonrisa. Sus abuelas, protagonistas de la foto viral de su presentación, ya no pueden pasear tranquilas: «Me dicen que no pueden salir por la calle porque las para todo el mundo». Y para la Selección. Espí, que marcó cinco goles a San Marino en el anterior parón, se ha entrenado esta semana con la absoluta en Las Rozas: «Es un orgullo. Ya flipé bastante con la convocatoria pasada».
Así las cosas, el delantero se medirá con la sub-21 a Japón el viernes 13 en Almendralejo y a Albania el martes 17 en Tirana, antes de volver a Valdebebas para el Celta. Llega con pocos minutos, muchos goles y una lección aprendida de memoria. Que le den un minuto más… y ya veremos.
