En puestos Europeos y en zona de descenso es donde se encuentran los protagonistas de este fin de semana, Athletic Club y Elche CF. El tempranero duelo entre ambos clubes debe sentar las dinámicas de cara al resto de la campaña.
El duelo dominguero entre Athletic Club y Elche CF nos deja entrever dos realidades de esta edición de La Liga. Uno de los equipos más sólidos defensivamente de la liga, quien menos disparos ha permitido (siete), deberá enfrentar a su antítesis, que ha concedido nada menos que treinta disparos, encabezando la lista. Y es que el conjunto del nuevo viejo conocido, Ernesto Valverde, se ha mostrado sólido como una roca. En ocasiones falto de puntería, a menudo carente de ideas frente a defensas cerradas, el conjunto rojiblanco se ha mostrado mucho más agresivo que en cursos pasados. La presión en campo rival, seña del conjunto vasco, se está dejando más que intuir, sumado a un nuevo cariño por la pelota que no viene siendo tan habitual. Con todo y con eso, han sabido como no sacrificar esa solidez defensiva que les hace competitivos en cualquier escenario.
Los Leones llegan a Elche en puestos europeos, zona que no consiguieron pisar la pasada campaña, y esperan mantenerse en el objetivo. De lograrse la victoria conseguirían dos seguidas a domicilio, gesta que no se produce desde 2020 aun con Gaizka Garitano, actual técnico de la SD Eibar, sentado en el banquillo.
En frente le esperará el Elche CF afrontando una situación complicada. El conjunto valenciano es, de nuevo, el equipo con el límite salarial más bajo. Afronta, con 1 punto en 4 partidos, su peor inicio liguero. Por fortuna, dudoso honor lo comparten con otros dos equipos (Sevilla FC y Getafe CF) teniendo aun a Cadiz CF por debajo.
El conjunto verdiblanco ha sufrido una pretemporada atípica, plagada de lesiones, lo que les ha hecho empezar con el pie izquierdo. Su técnico, Francisco, analizaba la situación :
«Intentamos adaptarnos a la situación física y las últimas incorporaciones. La competición nos llevó a jugar contra rivales que tuvieron el 70% de posesión. Si lo unes a que no estamos preparados para presionar alto, y cuando lo hacemos, nos superan con facilidad, tuvimos que mantener el equilibrio. Pero debemos ser muy agresivos sin balón. Y tener capacidad de generar ocasiones y ocupar los espacios. Me hace ser optimista que entrenamos como víboras».
Confiando en lograr la primera victoria del curso, se enfrentarán a un rival muy diferente al Real Betis o Villarreal al que tratarán de incomodar y poder disfrutar más del balón, a sabiendas de que ceder la posesión, como ya hicieran RCD Mayorca y RCD Espanyol, puede ser una solución más solvente que en encuentros anteriores.
Bajas y Sanciones
El Elche cuenta con una gran baja en Gonzalo Verdú, que no estará disponible hasta octubre. También serán duda Edgar Badía, Pol Lirola y Fidel, aunque todo apunta a que podrán llegar.
Por parte del Athletic Club, tanto Balenziaga como Yeray, Yuri, Ander Herrera y Mikel Vesga han trabajado al margen durante la semana y serán duda para el encuentro del domingo.