En una jornada intensa, cuyo segundo partido copa la mayoría de las portadas de los medios, Barcelona – Real Madrid, el derbi valenciano entre el Elche y el Valencia suscita un gran interés. Además de servir de número inicial, este partido llega justo cuando ambos equipos están igualados a puntos en la tabla clasificatoria, pero con dinámicas totalmente opuestas. La solidez y contundencia defensivas del conjunto ilicitano permite plantear de tú a tú la disputa del encuentro al conjunto ché, que llega con algunos contratiempos traducidos en forma de lesiones.
La cara y la cruz de la moneda
A pesar de la igualdad de puntos que refleja la clasificación, existen varias diferencias que dejan entrever que las dinámicas de ambos conjuntos son la cara y la cruz de la moneda.
Por un lado, el Elche es decimosegundo en la tabla clasificatoria con cuatro partidos disputados. El conjunto dirigido por Almirón, comenzó la temporada dos jornadas más tarde que el resto por su tardía disputa del famoso play-off de ascenso a la Liga Santander. Llega a este quinto encuentro tras cosechar tres partidos consecutivos sin conocer la derrota (2 victorias y un empate), la última frente al Alavés en Mendizorroza.
El conjunto ilicitano se encuentra en un gran estado de forma, reflejo de ello es que ha sido capaz de mantener la portería a cero en estos últimos tres encuentros. Además, el gran estado de ánimo por el que pasan los jugadores de la plantilla es una baza importante para plantar cara a cualquier equipo con el objetivo de lograr la permanencia en Primera División.
Por su parte, el conjunto ché es decimotercero en la tabla clasificatoria con 7 puntos, al igual que su rival, aunque son fruto de la cosecha de 6 encuentros. En los últimos tres, no han sido capaces de obtener un resultado distinto a la derrota, y son ya cinco los partidos sin ganar. A los iniciales problemas del club, tras la marcha de jugadores importantes en el mercado estival y los inexistentes refuerzos, se le suma ahora los problemas físicos de algunos de los que componen en la actualidad la plantilla, como es el caso de Maxi Gómez o Kondogbia, este último en el punto de mira por el interés del Atlético de Madrid en contar con sus servicios.
Las lesiones se ceban con los visitantes
Los contratiempos parecen sucederse de manera encadenada en la dinámica del conjunto visitante. Para este partido, Javi Gracia no podrá contar con Maxi Gómez, con molestias en la rodilla desde que volviese con su selección, ni con Kondogbia. Este último no disputa un partido con el Valencia desde el 3 de octubre. Desde entonces, el interés del Atlético de Madrid por ficharle tras la marcha de Tomas, su enigmática publicación en una conocida red social donde señalaba al presidente de la entidad como un «mentiroso» y su problema físico en el talón, le mantienen entrenando al margen del grupo y sin entrar en convocatoria.
La otra cara de la moneda vuelve a ser el equipo local, quien ha recuperado a uno de sus centrales titulares, Josema, quien además renovó recientemente hasta 2023. Además, Nino podría volver a la convocatoria y la única duda sería la participación del delantero Lucas Boyé.
Respeto por ambas partes ante el partido
Ambos entrenadores se han encargado de dejar claro en sus respectivas ruedas de prensa la importancia del choque.
El técnico argentino del conjunto franjiverde ha apelado a la «jerarquía e historia» del conjunto valencianista como motivo para no dejarse engañar, a pesar «de que no estén pasando por un buen momento».
Por su parte, Javi Gracia ha reconocido el «merito que tiene el Elche», y se ha encargado de remarcar su organización, «pues es difícil generarle ocasiones», ya que «en sus transiciones es rápido».
El Valencia podría jugar en este partido con un doble lateral izquierdo, Gayá y Lato, como ya probase en el partido frente al Levante. Casualidad o no, el derbi entre equipos de la provincia de Valencia es la única victoria que ha cosechado el conjunto ché.