En julio del año pasado, tras conseguir la clasificación a Europa League, el Villarreal no se conformó con jugar el campeonato, sino que decidió pelearlo. Para ello ficharon a uno de los entrenadores que mejor conocen esta competición: Unai Emery. El vasco, que ya ganó tres con el Sevilla, firmó por el conjunto de Castellón. El objetivo era claro: conseguir la primera Europa League para el equipo.
El camino hasta las semifinales ha sido largo, aunque sin excesiva dificultad. Tras una fase de grupos en la que salieron invictos, ninguno de los adversarios ha puesto en apuros al submarino amarillo que, en play-offs, lleva once goles a favor y solo dos en contra. Pero cuando vas avanzando en el cuadro, van quedando menos equipos fáciles. Ya en cuartos se enfrentaron al Dinamo Kiev, que había eliminado al Tottenham en la fase anterior.
Ahora el equipo a batir es el Arsenal. Un equipo que, aunque ya su nombre transmita respeto, no está teniendo una de sus mejores temporadas. En liga se encuentran décimos y a nueve puntos de puestos europeos. Esto no nos permite decir que los españoles sean favoritos para el encuentro. Dada su mal rendimiento en el campeonato doméstico, ganar la Europa League es la vía más fácil para entrar a competiciones europeas la temporada que viene.
Sobre el campo, los ingleses suelen jugar con un 4-2-3-1. Arteta llena el centro del campo con cinco jugadores. Al doble pibote formado por Thomas Partey y Granit Xhaka, se le une una línea de tres medias puntas: Bukayo Saka a la derecha, Martin Ødegaard en el centro, y Emile Smith Rowe en la izquierda. La función principal de estos jugadores talentosos es buscar constantemente los pases al hueco para la velocidad del delantero.
Esta explosividad en los metros finales les ha convertido en el máximo goleador del campeonato. Otro aspecto muy destacable de los Gunners es su capacidad para darle la vuelta al marcador. Contra un equipo con tantos jugadores talentosos nunca se puede dar un partido por cerrado.
Con todo visto, solo falta esperar a que el colegiado pite el inicio a las nueve de la noche para poder vivir uno de los partidos más prometedores de la temporada.