La Juventus ya mira los octavos de final de la UEFA Champions League. Manteniendo su buena seguidilla de las últimas fechas, los ‘bianconeros’ se hicieron con su sexta victoria consecutiva a costa del Zenit (0-1). Eso sí, el campeón ruso no regaló nada. Todo lo contrario, exprimió a fondo a unos italianos que terminaron imponiéndose con un gol de Kulusevski al ocaso del choque. Así funciona esto en Europa.
Choque neutralizado
Estaba advertida la Juventus de que su intento de mantener su buen hacer en Rusia iba a ser complicado, por lo que de inicio salió a apretar. Volcado en campo rival y jugando con mucha movilidad, los transalpinos sorprendían a un Zenit que seguro aguardaba más especulación. Por suerte, Rakitskiy, gladiador centenario en la máxima competición de clubes, no se dejó llevar y le sacó a Morata un balón en boca de gol. Esa acción corajuda ayudó a que el campeón ruso reaccione y empiece a ejercer su práctico plan. A los de la Gazprom no les importaba el balón, mas sí atraer a la Juve a su arco. Ello significa más espacios que explotar, en especial para Claudinho y Malcolm. No obstante, a veces sus aventuras eran en solitario.
Buenas noticias para los de Allegri, ya que cuando ambos brasileños lograban conectar, el peligro estaba servido. Un gran control del ex Barcelona bastó para atraer defensores y dejar solo a un Claudinho que exigió a Szczesny. Mientras tanto, los turineses trataban de abrir el férreo entramado defensivo que los locales habían plantado. Cada intento de filtrar por dentro era inútil, al igual que los centros a Morata eran despejados con solvencia. Solamente, Chiesa, quién si no, era el que con cada recorte y pisada buscaba abrir huecos. Tuvo más fortuna con dos tiros largos que pasaron muy cerca del arco ruso. No obstante, y con poco, el Zenit seguía sacando el jugo a sus transiciones. Justamente, en un tiro de esquina antes del descanso, Chistyakov por poco logra anotar.
Kulusevski, con suspense, asienta el liderato
Entendiendo la falta de peligro creado por sus pupilos, Allegri metió mano y, como en el FIFA, mandó a todos al ataque. Juntar más hombres cerca de tres cuartos de campo de su oponente tuvo el efecto esperado. Enseguida, Morata leyó un gran desmarque de McKennie para filtrarle el balón, pero el americano se topó con Kritsyuk en su definición. Primer aviso de la Juve, que era consciente de los peligros de jugar tan alto. El Zenit se acomodó al contexto planteado, y con presionar a los receptores o aprovechar algún fallo en salida de los italianos le bastaba para seguir amenazando. Claudinho, incansable para recuperar balones como para enlazar las acciones de mayor peligro, tuvo una doble ocasión que De Ligt tapó, primero, y donde trastabilló, después. Vaya incordio.
Jugaba con fuego la ‘Vecchia Signora’, mas aun así se mantuvo firme en su estrategia. Empujando más al equipo de San Petersburgo con mucha contrapresión, marcaje y cargando el área para colgar balones, insistían con furia a nada del final. La zaga de los ‘artilleros’ defendía a diestra y siniestra cada balón colgado al área. Pero el cansancio era inevitable, así como el gol juventino. Fue De Sciglio el que finalmente pondría un exquisito centro para que Kulusevski abra el marcador (86′). Trató de reponerse enseguida el Zenit, más sus desesperadas acometidas chocaron una y otra vez contra la resistencia de los defensores enemigos. No pudo dar más el equipo de Semak, que estuvo cerca de poder obtener mejor rédito. Sin embargo, la Juventus no está para admitir tropiezos.
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