Montaña rusa en La Cerámica. Ese sería otro titular alternativo al duelo que se vivió en el estadio del Villarreal en su partido frente a un necesitadísimo RCD Espanyol. Lo cierto es que el dominio claro y sin discusión fue en casi todo momento para el Villarreal. Pero su falta de acierto y de resolución en las áreas hizo que el Espanyol no solo estuviese vivo en todo momento, sino que viese de cerca la posibilidad de puntuar. Pero el fútbol hoy fue justo y los puntos no se movieron de Vila-Real.
La primera parte fue un monólogo del Villarreal. Sin embargo, como en anteriores ocasiones, a los jugadores ‘groguets’ les costaba ver puerta. Pacheco era un muro que los jugadores de Quique Setién no lograron superar a pesar de que defensivamente el cuadro perico intentaba achicar agua ante las llegadas castellonenses por casi todos los flancos. Parejo, Nicolas Jackson, Yeremi por partida doble, Chukwueze por partida triple… Todos tuvieron la suya para batir al meta que llegó en enero de Almería. Pero ninguno lo logró.
Y esa resistencia del cuadro blanquiazul tuvo premio antes del descanso. No lograron evitar que el Villarreal crease peligro, pero en el balón parado todo se iguala y Puado aprovechó un rechace tras un saque de esquina justo antes de que se cumpliese el minuto 45 para adelantar a los suyos. Gol, que se revisó en el VAR por una posible infracción, pero que valió y supuso uno de esos que se conocen como psicológicos. Pero lo cierto es que al Villarreal no le afectó.
Convencidos de que si seguían así tras el descanso el gol llegaría. Avisó Chukwueze, pero el que tendría premio sería Capoue con justo lo poco que le faltaba por probar al Villarreal para batir a Pacheco: un disparo lejano. Así el francés si que superó a Pacheco para poner el empate y tener más de media hora por delante para obrar una remontada. Esa llegaría 10 minutos después y con polémica. César Montes intercepta un disparo con el brazo, pegado al cuerpo, y tras revisión de VAR, Soto Grado ignora las protestas lo señala. Parejo lo ejecuta, Pacheco desvía hacia el palo y éste le deja el rechace a placer para que Parejo ponga el 2-1.
Al Espanyol le iba todo en contra en este segundo tiempo. Porque con el 2-1 veía como su partido se desmoronaba poco a poco mientras que el Villarreal seguía buscando el tercero. Pero ahora la suerte en forma de una transición bien ejecutada tras un grave error de Pau Torres, le iba a dar el empate. Sería Joselu en el 73′ quien finalizaría esa contra que originó el central zurdo ‘groguet’ con un mal despeje para batir a Reina poniendo el 2-2.
Pero quedaba partido y el Villarreal demostró con el 0-1 que no se venía abajo fácilmente y tampoco lo hizo en esta ocasión. La alegría del cuadro perico por poder sumar un punto en un campo difícil se vino abajo pronto cuando en un balón largo fue ahora la defensa del Espanyol la que se mostró blanda y espesa, permitiendo a Nicolas Jackson superar a Pacheco tras quebrarle con un quiebro previo al disparo. Un tanto que el Espanyol acusó, porque aunque Luis García agotó cambios, el Villarreal se mostraba cómodo y seguro en el terreno de juego.
Pudo sentenciar y el Espanyol se dejó la vida por empatar, pero ocurrió lo primero con otro gol de Capoue tras un saque de esquina que junto a la expulsión de Edu Expósito pasado de revoluciones no hizo más que confirmar que los tres puntos se quedan en La Cerámica, dejando al Villarreal con opción de pelear la Champions y al Espanyol más lejos de la salvación.
Pero la competición no para y el domingo ambos equipos tendrán un nuevo compromiso liguero. Para el conjunto ‘groguet’ volverá a ser en casa, en La Cerámica a las 16:15 horas, donde le visitará un Celta que busca certificar la salvación de forma virtual. Para el cuadro perico supondrá regresar al RCDE Stadium donde tendrá un duelo directo frente al Getafe, donde los azulones llegarán con nuevo entrenador.