El Barça, tras recuperar el liderato de LaLiga EA Sports, retomaba este miércoles la Champions League ante el Benfica, con el objetivo de replicar en los octavos de final el buen juego y la pegada que ha exhibido en el torneo doméstico español durante las últimas semanas y presentar su candidatura al título de la máxima competición continental. Y es que desde que despidiera la primera fase de la ‘Champions’ como segundo clasificado con un intrascendente empate ante el Atalanta (2-2) a finales de enero, los azulgranas han logrado seis victorias en LaLiga y un empate en la ida de las semifinales de la Copa del Rey, con un balance de 21 goles a favor y 5 en contra.
Una tempranera expulsión de Curbasí condicionaba el plan de partido de Hansi Flick ante el Benfica, pero los culés hicieron un ejercicio de supervivencia con un Szczesny XXL que fue un auténtico muro para su equipo y un Raphinha que puso el único gol del partido en el marcado dando un valioso triunfo a los azulgrana que llegarán con ventaja a Montjuic.
Inicio intenso
Comenzó bien el Benfica dando varios avisos, uno en el que tuvo que meter Szczesny una espectacular mano abajopara evitar el gol de Aktürkogluen la primera jugada. Pero pronto replicó el Barça, con un latigazo seco de Dani Olmo desde la frontal que se marchó por muy poco. Los de Hansi Flick no tardaron en hacerse con el esférico y empezar a dominar. El dominio del Barça se traducía en acercamientos al área de un Trubin que estaba muy fino. El meta local llegó a hacer tres paradones consecutivos a tiros en el área pequeña. La segunda a Lewandowski fue simplemente espectacular.
Como era de esperar de dos equipos ofensivos, los acercamientos no se daban solo en un lado, Szczesny volvió a sacar una buena mano abajo, aunque este tiro era más lejano. Posteriormente se anuló la jugada por fuera de juego previo de Barreiro. El Barça perdió mordiente. Las llegadas del Benfica afectaron al conjunto azulgrana, que trataba de alargar las posesiones. Le faltaba amplitud en ataque: demasiado juego por dentro. Los de Flick necesitaban más a Lamine y Balde.
El Barça se queda con 10
A los 20 minutos de partido, Curbasí vio la roja directa. Arrolló a Pavlidis siendo el último defensor en el borde del área. Dijo que había tocado balón y el Barça pidió falta previa, sin embargo, el VAR confirmó la decisión del colegiado alemán. Con la expulsión entró Araujo en defensa y el sacrificado fue Dani Olmo.
Tras la expulsión, siguió insistiendo el conjunto local. Lanzamiento de falta de Kokçu y despejó el meta polaco que estaba demostrando porque Flick confía tanto en él. Con uno menos no se echó atrás el Barça que, si bien quería minimizar riesgos, no quería renunciar a ganar el partido. Bengalas, fuegos artificiales y todo tipo de pirotecnia en uno de los fondos llevaron al colegiado a parar el encuentro durante unos instantes.
El humo de las bengalas no frenaba a Lamine Yamal. António Silva evitó que el joven extremo pudiera rematar solo en el segundo palo el pase raso de Raphinha. Con la inferioridad numérica, el Barça probó una nuevo sistema poniendo Szczesny, haciendo un gran partido, ponía balones en largo buscando a los hombres de arriba. Al filo del descanso salvó Carreras para mantener el 0-0 al descanso. Raphinha se plantó solo en el área, pero buscó el pase cuando parecía un lugar ideal para tirar.
Raphinha adelanta al Barça
Szczesny siguió demostrando en el segundo acto el partidazo que se estaba marcando ante un Benfica que no dejaba de apretar. Pedri daba aire a un Barça en el que sorpresivamente Hansi Flick sentó a Lamine Yamal y dio entrada a Ferran Torres, Raphinha pasó a la derecha. Un Raphinha que abriría la lata de los goles. El brasileño robó en el campo rival y sacó un maravilloso disparo raso cruzado. Apareció por detrás de Carreras para quedarse un arriesgado pase de António Silva. Su tiro fue simplemente perfecto, raso y alejándose para entrar pegado al palo y superar a Trubin.
Se sobrepuso con creces el Barça a las adversidades y tenía hambre de más. Tampoco se vino abajo el Benfica con el gol y obligaba en muchos momentos a achicar balones a los de Hansi Flick. Sólido en defensa Araujo y un Szczesny que era un muro mantenían la renta de los azulgrana en Da Luz. En el tramo final de partido, se libró el Barça. El colegiado había pitado penalti, pero había fuera de juego previo. Belloti había caído al intentar recortar a Szczesny.
Benfica 0-1 Barça
Ficha técnica
Benfica: Anatolii Trubin, Álvaro Carreras, Nicolás Otamendi, António Silva, Tomás Araújo (Dahl, nin 57), Orkun Kökçü (Renato Sanches, min 84), Leandro Barreiro (João Rêgo, min 70), Fredrik Aursnes, Andreas Schjelderup (Belloti, min 70), Vangelis Pavlidis (Cabral, min 84), Kerem Aktürkoglu
FC Barcelona: Wojciech Szczesny, Alejandro Balde, Iñigo Martínez, Pau Cubarsí, Jules Koundé, Pedri, Frenkie de Jong (Casadó, min 78), Raphinha, Dani Olmo (Araujo, min 26), Lamine Yamal (Ferran Torres, min 55), Robert Lewandowski (Gerard Martin, min 78)
Goles: 0-1, min 61: Raphinha.
Árbitro: Felix Zwayer (alemán). Amonestó a Curbasí (min 21 roja directa), Barreiro (min 44), Iñigo Martínez (min 46), Antonio Silva (min 50), Carreras (min 73)
Incidencias: partido de ida de los octavos de final de la Champions League disputado en el Estadio da Luz, Lisboa