La familia Bellingham tenía una conversación pendiente desde Birmingham y la ha cerrado Thomas Tuchel. El seleccionador inglés ha dado su primera convocatoria absoluta a Jobe, el pequeño, centrocampista del Borussia Dortmund y capitán de la sub-21. Comparte lista con su hermano Jude, estrella del Real Madrid. Dos apellidos iguales en el mismo vestuario: Inglaterra no veía algo así desde los Neville.
Un sueño de familia
Jude lo había dicho sin pudor. Jugar con su hermano en la selección «sería el mayor sueño de mi vida», confesó en su día, y lo puso por encima de todo lo que ha ganado: «Significaría más que cualquiera de los trofeos». Tuchel lo sabía. Y reconoció que el madridista le insistió. «Jude siempre me decía: «Míralo, míralo, es bueno, puede llegar». Y yo le contestaba: «Sí, le estamos viendo»», contó el alemán.
El técnico dejó claro, eso sí, que no hay enchufe que valga. «Le facilita la vida a Jobe llegar a la concentración y saber que su hermano es uno de los jugadores clave de nuestro equipo. Eso, ojalá, le ayudará, pero no olviden que está aquí por sus propios méritos, y no por su hermano», avisó. Lo definió como un jugador «más defensivo que Jude», fuerte con el balón y con físico de sobra. Y remató con ternura: «Tiene la misma sonrisa preciosa que Jude».
Los Neville, última referencia
La estadística pesa. Si Jude y Jobe coinciden sobre el césped, serán los primeros hermanos en jugar juntos con Inglaterra desde Gary y Phil Neville, hace 19 años. Antes, Jack y Bobby Charlton levantaron juntos el Mundial de 1966. El listón, como ven, está a la altura del apellido. Y la puerta, entreabierta: Myles Lewis-Skelly está sancionado para el primer partido, y Tuchel ya admitió que eso abre una oportunidad para el pequeño.
Así las cosas, el calendario marca dos fechas. El jueves 12, Inglaterra recibe a Croacia en Wembley. El domingo 15, a las 20:45, visita a España en el Metropolitano, en la última jornada de la fase de grupos de la Liga de Naciones. Allí los ingleses tienen cuentas pendientes: en septiembre, España ganó 2-3 en Wembley con goles de Lamine Yamal, Baena y Oyarzabal, en una noche en la que Kane falló un penalti.
Madridistas en ambos bandos
Ese España-Inglaterra tendrá acento blanco. Con los ingleses viajan Jude Bellingham y Trent Alexander-Arnold. Enfrente, en la lista de Luis de la Fuente, esperan Marc Cucurella y Dean Huijsen. El lateral derecho del Madrid contra su lateral izquierdo, el centrocampista contra el central: una especie de entrenamiento en Valdebebas con himnos de por medio. Y en la casa del Atlético, para más inri.
El Madrid lo mirará con una mezcla de orgullo y aprensión. Bellingham, elegido en el once mundial de FIFPRO que votan los propios futbolistas, es una de las piezas que Mourinho necesita enteras para la vuelta: el Celta visita el Bernabéu el sábado 21, a las 21:00, seis días después del partido de Madrid. Tiempo justo para cambiar de camiseta y de vestuario.
Para Jude, el parón tiene otro sabor. Ya no es solo el líder del vestuario, el que Tuchel señala entre sus pesos pesados. Ahora también es el hermano mayor que cuida del pequeño. Lo que pase en Wembley y en el Metropolitano está por escribir. Pero la foto de familia, esa, ya está hecha…
