Nadie esperaba a los Mercedes. En los últimos tiempos han demostrado que les va como anillo al dedo aquello de ir de tapados, como se dice popularmente. Cuando todos los focos y titulares apuntaban a los tres integrantes de la batalla por el Mundial, George Russell se sacó la vuelta de su vida para pulverizar el crono y llevarse la pole de forma inesperada. Su 1:29:165 en su primer intento dejó a Lando Norris a cuatro décimas. Un mundo. Su compañero Kimi Antonelli, cuarto, también se apuntó a la fiesta, a tres décimas, eso sí, de su compañero. Solo Max Verstappen le mantuvo el pulso al británico y se le acercó a una décima.
El neerlandés saldrá segundo y buscará recortar puntos en el campeonato a los McLaren, detrás de él en parrilla mañana. Oscar Piastri, líder del Mundial, fue tercero, y Norris no pasó del quinto. Mientras tanto, Fernando Alonso se la jugó a una carta pues solo le restaba un juego de gomas. Sudó sangre para colocar a su Aston Martin entre los diez más rápidos después de un fin de semana de más a menos. El asturiano partirá décimo y se espera que tenga una carrera a la defensiva donde pueda sumar algún punto. Poco más.
La evolución de pista fue tremenda durante toda la sesión y la Q1 empezó a demostrarlo. Cada vuelta que se daba por las calles de Marina Bay, el asfalto se iba volviendo notablemente más rápido. Por eso hubo tanto atasco en el pit lane: todo el mundo quería ser el último en abrir la vuelta decisiva. Lleno de parciales en verde conforme pasaba el tiempo, Pierre Gasly condicionó el minuto final de la Q1 cuando perdió la dirección y provocó bandera amarilla.
El francés obligó a que todo el mundo, en teoría, levantara el pie durante el último intento. Aun así, hubo quien mejoró sus tiempos en medio de la polémica. La FIA observó telemetrías para revisar quién cumplió la bandera amarilla y quién no. Nico Hulkenberg, por ejemplo, pasó el corte dejando dudas. La bandera amarilla de Gasly ayudó a Alonso, que pasó el corte por una décima y por los pelos. No tuvieron la misma suerte Gabriel Bortoleto, Lance Stroll, Franco Colapinto, Esteban Ocon y el propio Gasly, eliminados. Sainz, por cierto, molestó a Kimi Antonelli y podría ser sancionado con tres posiciones en parrilla para la carrera de mañana.
Los Williams, fuera en Q2
La Q2, cuyo arranque fue demorado unos minutos, dejó por el camino a los Williams y empezó a mostrar el potencial de los Mercedes. Antonelli, a pesar de un error que le robó un par de décimas, se puso primero en el último intento de vuelta lanzada. Su compañero George Russell le arrebató ese honor y batió el mejor crono para confirmar la fortaleza de su monoplaza. Un vueltón de Alonso, pilotando un AMR25 que deja más dudas conforme avanza el fin de semana, le colocó tercero provisional.
Como se veía venir, iba a tocar sufrir. Con suspense y esperando a que Leclerc, Hulkenberg, Bearman y Hadjar terminaran sus vueltas, el asturiano se coló en el top diez. Es la historia de cada semana. Da igual el tipo de circuito y qué prestaciones tiene el monoplaza. Alonso lo volvió a hacer y se metió en Q3 mientras su compañero había caído en Q1. El ovetense pasó en octava posición, por los pelos, mientras cayeron eliminados Bearman, Albon, Sainz, Lawson y Tsunoda. Aunque el suflé haya ido bajando desde la primera sesión de Libres, donde lideró, el factor Alonso siempre está ahí.