El Real Madrid estuvo al borde del desastre en Elche. Xabi Alonso y sus hombres siguen en lo más alto de la tabla, aunque por un margen mínimo –un punto delante del Barça–. En el Martínez Valero, los blancos se marcharon con un sufrido empate a dos, rescatado en los últimos minutos del tiempo reglamentario. En dos ocasiones tuvieron que remontar ante el recién ascendido, mostrando una versión irreconocible y alejada del habitual sello del técnico tolosarra. El Madrid lleva tres encuentros consecutivos sin ganar. La situación del equipo roza la crisis.
El Real Madrid ladra, pero no muerde
Xabi Alonso llegaba al Martínez Valero con ganas de innovar. Su alineación fue toda una declaración de intenciones: defensa de tres, con Trent Alexander-Arnold y Fran García como carrileros, el regreso de Ceballos a la titularidad y Vinicius relegado al banquillo en favor de Rodrygo. En los últimos dos partidos, el Real Madrid no marcó y, además, sólo tiró a puerta unas cuatro veces. Por ende, en Elche, Xabi busca altura y control ofensivo.
Y hasta el ecuador de la primera parte, el Real Madrid ha ido imponiendo su estilo, pero sin enjaular. En el minuto 4, Rodrygo manda el primer aviso a Iñaki Peña con un disparo desde el balcón del área. Luego, en el 11′, Asencio filtra un centro raso a Mbappé en la frontal y el tiro del francés se marcha por poco. En el 21′, Asencio casi firma el segundo gol a balón parado del año para los blancos con un cabezazo en un córner. Cuatro minutos después, Arda Güler intenta sorprender al meta ilicitano desde muy lejos, pero no hay manera de abrir la lata. El Madrid lo intenta, pero como siempre, falta tumbar la casa.
El Elche, lejos de ser ridículo
Pero el recién ascendido también pide paso. Después de darle problemas al Real Betis, el Atlético de Madrid y el Barcelona, ahora toca ‘chinchar’ al Real Madrid. Aunque los primeros 25 minutos fueron merengues, los locales avisaron en el 18′. En una pérdida de Carreras, Héctor Fort encuentra a Rafa Mir en el punto de penalti, pero Courtois sacó una mano excepcional. Diez minutos después, los ilicitanos pierden la oportunidad de derrumbar al Martínez Valero. André Da Silva y Rafa Mir tenían el dos contra uno hecho contra ‘Tibu’, pero Huijsen salvó los muebles, cortando el pase del portugués.
Antes del descanso, el Real Madrid empezaría a despertar, aunque sigue faltando el gol. Kylian Mbappé tiene dos ocasiones muy claras: ambas frustradas por un gran Iñaki Peña. Los blancos se van al descanso con un 0-0 que sabe a muy poco. Aunque los de Elche podrían decir lo mismo. Xabi Alonso tiene mucho trabajo que hacer.
Y lo que tenía que pasar… pasó
Nada más salir de los vestuarios, Rodrygo vuelve a ser el primero en avisar. Ésta vez, el ’11’ tenía verdaderamente la pelota del 0-1 entre sus pies, pero Iñaki Peña está en uno de sus grandes días. Nadie parece capaz de meterle un gol. En su banda, Xabi Alonso aplaude y pide más… aunque sus gestos de ánimos durarán muy poco.
Porque en el 53′ de partido, Febas tumba la casa. En una excepcional asistencia de tacón por parte de Germán Valera, el capitán de los ilicitanos cruza su disparo y la manda a guardar. El Martínez Valero estalla, y Xabi Alonso también. El tolosarra se gira hacia su banquillo y mueve sus fichas. Vinicius, Fede Valverde y Camavinga saltan al verde, se van Ceballos, Rodygo y Fran García. Pasada la hora de juego, Gonzalo García también es el elegido para dar más gol al equipo. Sustituye a Arda Güler. El donostiarra lo sabe: se la está jugando. El Real Madrid ya no es el líder de LaLiga.
Pero el Real Madrid no baja los brazos
A raíz del gol ilicitano, el Real Madrid empieza a despertar. Raras son las veces en las que los locales tienen el balón, aunque cuando están en su posesión, siguen generando mucho peligro. Xabi Alonso y sus pupilos empiezan a morder, por fin. La entrada de Vinicius da un plus a las ofensivas. Más frescura, más cortante. Y de tanto intentarlo, el gol llegaría, por fin. Después de un casi gol en propia del Elche, el Madrid marca. En el 78′, en un córner, Bellingham se eleva en los aires, cabecea, y Dean Huijsen caza el ‘pase tiro’ del inglés para poner el 1-1. Los madridistas apenas celebran: lanzan la misión remontada.
Un festival de goles
Y de repente, un canterano del Real Madrid marca… pero para el Elche. En el 84′ de partido, Álvaro Rodríguez, delantero criado en La Fábrica, vuelve a poner a los locales por delante. De un sublime disparo desde la frontal del área, el internacional uruguayo hace que el Martínez Valero vuelva a saltar por los aires. El ’20’ no celebra, pero sí manda un mensaje de reivindicación.
Pero la fiesta ilicitana sería de corta duración. Apenas tres minutos después de que Álvaro pusiese el 2-1, llega el 2-2. En una falta de Trent, el balón se pierde por el área y de la nada, Jude Bellingham empata. Y el Madrid no se rinde. Ya en el descuento, después de que Hernández Maeso añada ocho minutos adicionales, Gonzalo roza el tanto del 2-3. El delantero madrileño se quedó a centímetros de darle los tres puntos a los merengues. Pero nada cambiaría, ni la segunda amarilla a Chust. El Madrid sigue líder, pero tiene el Barça a un punto.
