No fue en Miami, pero la Cerámica acogía uno de los duelos de la jornada entre un Barça líder y en gran dinámica en Liga que no quería perder su renta ante un Villarreal plagado de bajas y con el golpe recibido en Copa del Rey muy reciente. A las 16:15 empezaba a rodar el balón en un partido que vivió una primera parte intensa en la que el conjunto local se quedó con uno menos y perdonó muchas ocasiones, mientras que Raphinha adelantó a los azulgrana desde los once metros. Ya en el segundo acto se mantuvo la dinámica y Lamine Yamal sentenció. .
El Villarreal comenzó avisando
A pesar de las bajas el Villarreal de Marcelino no salió a dejar jugar al Barça y esperar. Los groguets querían molestar en la construcción del juego a los azulgrana y fueron los primeros en dar un aviso claro en el área rival. El Barcelona sacó en corto un córner y provocó una contra del Submarino brutal. Moleiro puso el centro al segundo palo, pero el remate del marfileño Pépé se fue rozando el palo. El partido estaba muy eléctrico desde el pito inicial y no había lugar para el aburrimiento en los primeros compases del duelo.
En ese inicio con ritmo fue de nuevo el Villarreal el que dio un aviso con un centro de Buchanan que conectó con el remate de Ayoze en el segundo palo, pero su disparo lo desvió Jules Koundé cuando ya se dirigía a portería. La presión del conjunto amarillo dio sus frutos provocando un error de Cubarsí en la salida de balón que trajo consigo el tercer aviso del conjunto local. Robo y disparo de nuevo de Ayoze desde la corona del área que blocó Joan García.
El Barça se adelanta desde los once metros
Estaba intenso y mejor el Villarreal poniendo en apuros al Barça, pero un error en su área le dio al conjunto azulgrana la opción de tirar entre los tres palos desde los once metros y poner el primero en el marcador. El penalti fue claro de Comesaña sobre un Raphinha que el brasileño envió al fondo de la red engañando por completo a Luiz Júnior.
Mantuvo su plan de partido el conjunto de Marcelino presionando al rival que sin Pedri le estaba costando fabricar jugadas. El plan estaba saliendo bien, pero le faltaba al Villarreal contundencia en las áreas que sí tenía su rival que se adelantó desde el punto de penalti y a punto estuvo Raphinha de poner el segundo con un potente disparo desde la frontal del área que se estrelló en el larguero.
Reacción sin premio para el Villarreal
Se había marcado en propia puerta Koundé, desviando un gran centro raso de Cardona. Sin embargo, el lateral del Submarino estaba adelantado y no dudó Alberola rojas en anular el gol por fuera de juego. No bajaban los brazos los locales, pero jugaban con la prisa y presión de igualar el marcador. Más corazón que cabeza, pero seguía llegando una y otra vez el Villarreal.
Poco a poco se fue haciendo con el balón el conjunto azulgrana buscando la portería groguet, mientras que los locales buscaban robar y salir rápido para sorprender a la defensa culé. Pudo llegar el empate de nuevo en un error garrafal de los azulgrana, pero no lo supo aprovechar el Villarreal que no estaba fino de cara a puerta. Mala la cesión atrás de Balde y lo aprovechó Buchanan. Sin embargo, su disparo a bocajarro lo repelió Joan García.
El Villarreal se queda con uno menos
Estaba perdonando mucho el Villarreal y los problemas se sumaban con la expulsión directa de Renato Veiga. Roja directa para el central del Villarreal por una entrada por detrás a Lamine Yamal muy dura y con los tacos directos al tobillo del azulgrana. Aguantó hasta el descanso el marcador que daba los últimos tres puntos del año al Barça.
Dominio del Barça y sentencia
En el segundo acto y con superioridad numérica el Barça se hizo con el esférico y jugaba con calma ante un Villarreal que se veía mermado en ataque con el equipo más cerrado defendiendo. Los de Hansi Flick rondaban el área local y tocaban buscando cansar a un rival que estaba haciendo un gran esfuerzo mientras no entrasen los cambios. Costó en una jugada de lo más enmarañada con mil rebotes e intentos de disparos, pero le llegó a Lamine Yamal para ampliar la renta y acercar aún más el triunfo. El ‘10’ azulgrana cazó el balón y la mandó a guardar con un poderoso golpeo y un poco de fortuna.
A pesar de lo complicado del marcador y de estar con uno menos no bajó los brazos el Villarreal que dio trabajo a un Joan García que tuvo un par de actuaciones de máximo nivel para salvar a su equipo de encajar. El ansia y apuro de los locales contrastaba con la calma que quería imprimir el Barça a un partido que tenía ganado. No dejaba de llegar el Villarreal, pero en la tónica de todo el partido, no era capaz de ver puerta por muchas ocasiones que generase.
Los tres puntos viajaban de Vila-real a Barcelona para mantener al Barça líder con 4 puntos de renta sobre el Real Madrid que le dan tranquilidad de cara al año nuevo y el derbi ante el Espanyol. El Villarreal pone fin a una semana para el olvido y ya piensa en los nuevos retos que traerá 2026.
