El Barça tenía una clara necesidad en el mercado de invierno en su línea defensiva. Aunque a priori buscaba un central, finalmente el elegido fue un viejo conocido como Joao Cancelo. A pesar de que ya llevaba unos días entrenando con el equipo e integrado en el grupo, no fue hasta este domingo ante la Real Sociedad que tuvo sus primeros minutos de nuevo como azulgrana. Entró en el 62′ y jugó por la izquierda.
Un fichaje necesario
El lateral portugués Joao Cancelo aterrizaba la pasada semana en el Barça. A su llegada ha dicho estar «muy contento» por regresar al conjunto azulgrana, donde ya jugó como cedido por el Manchester City el curso 2023-24. Su fichaje era una necesidad para el club que tenía una defensa mermada. En principio, tras la baja de Christensen, la idea era hacerse con un central, pero las condiciones para firmar al lateral, que quería regresar a Europa desde Al-Hilal, eran óptimas y podía ofrecer alternativas.
Y es que el portugués es lateral derecho, pero puede jugar por ambas bandas. Su incorporación libera a jugadores como Koundé o Gerard Martín para poder echar un cable en el centro de la defensa. Anoche, tras varios días ya entrenando con el grupo, fue el momento de su vuelta al verde con la elástica del Barcelona.
Redebut de Cancelo
El 26 de mayo de 2024, João Cancelo vistió por última vez la camiseta del FC Barcelona y anoche, 601 días después lo volvía a hacer cuando Hansi Flick le dio entrada ante la Real Sociedad en el minuto 62 teniendo 37 minutos para demostrar lo que puede aportar al líder. La decisión del alemán fue introducirlo en la izquierda en sustitución de Balde. Desde su entrada en el terreno de juego intentó generar peligro por ese costado con incorporaciones y centros al área buscando rematador, pero anoche no era el día de los azulgrana de cara a gol. Tiene un claro perfil ofensivo y el reto para el entrenador alemán será que rinda al mismo nivel a nivel defensivo. Con la salida de Koundé del césped, se situó a la derecha manteniendo el mismo compromiso y actitud.
Escueta valoración de Flick
La noche y el resultado final no estaban para grandes valoraciones del redebut de Cancelo. Hansi Flick se mostró enfadado y decepcionado con el partido. «El resultado no refleja nuestro partido. Hemos creado muchas ocasiones. Al final, hay días en los que inviertes mucha energía pero no tienes suerte. Aprecio lo que vimos. Es cierto que pudimos defender mejor un par de acciones, pero me gusta lo que vi porque jugamos bien».
Preguntado por el fichaje azulgrana en este mercado de invierno su valoración fue más bien escueta y no se pueden sacar grandes conclusiones: «Puede jugar en las dos bandas. Decidimos que saliese por Balde. Puede jugar en esas dos posiciones, es lo que puedo decir», sentenció el preparador alemán.
João Cancelo sobre su debut y su futuro
Tras el partido y su redebut con el Barça, Joao Cancelo valoró el partido ante la prensa. «Estoy listo para ayudar al equipo y el próximo partido seguramente será mejor», dijo el lateral que volvió a mostrar su alegría por estar de nuevo en la Ciudad Condal: “Estoy muy contento de estar aquí y debutar de nuevo”. A pesar del resultado, Cancelo se mostró optimista sobre el rendimiento: «No fue el resultado que buscábamos, pero ejecutamos bien nuestro plan de juego. Tengo muchas ganas de seguir y demostrar lo que puedo aportar al equipo en los próximos partidos», sentenció.