Parecía que Phillip Island sería un solo de Tom Sykes, quien había hecho la pole en la clasificación. Pero finalmente el ganador y primer puntero del 2018, fue Marco Melandri, quien partió desde el tercer cajón. Relegó al segundo puesto al piloto de Kawasaki, mientras que tercero y cerrando el podio se ubicó Chaz Davies.
Por fin los motores del Mundial de Superbike empezaron a rugir, cuando el semáforo se puso en verde en la pista australiana. Sykes salió disparado tomando la primera posición, en una gran arrancada, aunque mejor que la de su compañero de equipo. Jonathan Rea ascendió desde el sexto lugar hasta el segundo en solamente unos metros. Detrás se colocaron en orden Melandri, Eugene Laverty y Xavi Forés dentro de los cinco de adelante.
El viento golpeaba mucho más fuerte que en los test, pero por supuesto los corredores no se dejaban batir. Durante las 21 vueltas de la prueba se vieron gran número de adelantamientos, sobre todo entre los primeros diez. Se destacaron los duelos por cada una de las plazas, con la adrenalina de la primera fecha, donde todos quisieron dejar lo mejor de sí.
En todo momento Melandri se mostró con ganas de sacarse el escollo del sobrepaso milimétrico que le hizo Rea al principio de la competencia. Aunque el italiano debió esperar hasta casi el final de la misma, cuando el norirlandés bajó el rendimiento, sin poder manejar correctamente su Kawasaki. El de Ducati pudo pasarlo en la curva cuatro, faltando ocho vueltas para la caída de la bandera a cuadros. El poco control que tenía el tricampeón fue aprovechado tanto por el ganador de la carrera, como por Davies y Fores, que lo dejaron atrás sin mucho esfuerzo.
Mientras el colombiano Yonny Hernandez se despedía de la primera manga en Australia, el piloto del 33 recortaba el tiempo de punta. En tan solo cuatro giros Melandri le quitó a Sykes la posibilidad de la victoria que parecía segura, ya que hasta ese momento el británico estaba dando una clase en Phillip Island. El podio lo completó otra Ducati, la de Davies, empezando con el pie derecho la última temporada de la Panigale bicilíndrica.
Estas fueron las posiciones finales:
Este domingo a las 5 de la mañana, hora de España, será la segunda carrera de la fecha, después de disfrutar de la competencia de WorldSSP a las 3am.
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