La tercera posición, entre ceja y ceja

Cuarto. Tercero. Tercero. Cuarto. Así se encuentran en estos momentos los dos equipos que se enfrentarán en la tarde del sábado en la vigésima jornada liguera española: Real Madrid y Sevilla FC. Y es que el escenario no puede ser más emocionante: tienen los mismos puntos (33) aunque, de momento, el goalaverage global favorece a los andaluces (+4<+11), que ha conseguido una seña de identidad más reconocible durante la primera vuelta, con el sistema de 3-5-2, contando con Éver Banega como único mediocentro, introducido por Pablo Machín, como uno de los artífices de la gran primera mitad del curso registrada por el Sevilla.

En este aspecto, el conjunto madrileño nunca ha conseguido saber qué forma de jugar le encaja más a su plantilla, algo que, unido a las continuas lesiones de sus jugadores de ataque (Asensio, Bale, Mariano…) le ha llevado a una falta de continuidad vigente, tanto con Lopetegui como con Santiago Solari en el banquillo, algo que ha tratado de tapar Vinícius Júnior, con su desparpajo, a lo largo de las últimas semanas.

A pesar de todo, lo cierto es que el Madrid sigue vivo tanto en Copa del Rey como en Champions, y tratando de aprovechar sus últimas balas para reengancharse a LaLiga. Precisamente tendrá una nueva en este partido, ante un equipo hispalense que, pese a que convence en casa, no lo hace del todo fuera de ella (no gana como visitante en liga desde finales de septiembre), y llega a la cita en el Santiago Bernabéu tras caer ante el Athletic Club en dos ocasiones consecutivas, aunque la última, en Copa, poco importó en el resultado global de la eliminatoria.

El Real Madrid contará con las bajas de Vallejo, Llorente, Toni Kroos, Asensio, Gareth Bale y Mariano Díaz (Karim Benzema aún sigue siendo duda), mientras que el Sevilla FC no podrá contar con los lesionados Maxime Gonalons y Nolito.

Los últimos precedentes de el encuentro resultan apabullantes a favor de los merengues si nos referimos a los partidos ligueros en los que estos jugaban en casa, ya que el club nervionense no logra ganar en esta situación desde la temporada 2008/09 (el Sevilla se impuso por tres goles a cuatro, con el tanto final de Renato Dirnei). En cuanto a enfrentamientos generales entre los dos equipos, el balance es de 98 victorias madridistas, 57 triunfos blanquirrojos y 30 empates.

El encargado de dirigir el encuentro será Antonio Mateu Lahoz, del Comité de Árbitros de la Comunidad Valenciana, que ha arbitrado al Madrid en treinta y cuatro ocasiones (veinticuatro victorias, cuatro empates y seis derrotas) y al Sevilla veintisiete veces (quince triunfos, tres empates y nueve derrotas).