Reparto de puntos y de penaltis en Los Pajaritos

El encuentro entre sorianos y almerienses se presentaba como una magnífica oportunidad para recuperar la plaza de Play Off para unos y ampliar la distancia con el tercero para otros después de haber caído derrotados ambos la pasada jornada. Si la derrota matinal del Fuenlabrada provocaba que los numantinos dependieran de sí mismos para con un triunfo retornar a los puestos de promoción, el empate entre Cádiz y Zaragoza permitía que los unionistas pudiesen recortar puntos con el líder y ampliar la brecha con el tercero.

Si Luis Carrión repetía alineación tras el pinchazo del pasado fin de semana en tierras aragonesas, José María Gutiérrez no podía mantener once ante las bajas por sanción de Vada y Darwin Núñez. Por ello, el preparador torrejonero decidía cambiar su esquema, pasando a jugar con un único delantero. Los huecos dejados por el argentino y el uruguayo eran ocupados por Petrović y el recién llegado Fran Villalba.

El balón circulaba de derecha a izquierda, de izquierda a derecha, de un campo a otro sin que ninguno de los contendientes lograran amenazar la meta rival durante los primeros minutos de juego. Así, Marc Mateu centraba e Higinio no llegaba, Lazo chutaba y se topaba con un defensor, Sola tiraba y su remate se estrellaba en el cuerpo de un adversario. Un inicio en el que llegaba el primer contratiempo para los rojiblancos, que hoy vestían de azul, Balliu tenía que abandonar la hierba de Los Pajaritos por unas molestias en el abductor, sustituyéndole Romera a los ocho minutos.

No se hacía esperar más la primera intervención de un arquero, superado la primera decena de minutos, Fernando tenía que meter la manopla para evitar el tanto de Escassi a la salida de un saque de esquina, pero la jugada era invalidada por el colegiado. Las ocasiones poco a poco llegaban en ambos equipos, unas con más peligro que otras, pero que llevaban los ¡uy! al graderío.

Transcurría el primer tiempo sin un claro dominador, pero con las retaguardias teniendo que intervenir cada vez con mayor frecuencia. En el 43′ Fernando repelía el disparo de Curro, en una de las aproximaciones más claras en el bando numantino. Con alternativas en ambos equipos y  sin que se moviera el electrónico, Pulido Santana señalaba la conclusión de un primer periodo en el que hubo dominio alterno entre rojillos y rojiblancos.

Sin cambios la bola volvía a entrar en acción en el segundo tiempo. Si en la primera parte Lazo lo había intentado desde fuera del área, el extremo gaditano repetía estrategia, pero con idéntico resultado, con el esférico marchándose por encima de la madera. Si el comienzo del primer tiempo había supuesto una mala noticia para los visitantes con la lesión de Balliu, en el inicio de la segunda parte iba a llegar una mala noticia para los sorianos, al ver la cartulina Curro, lo que suponía que se perderá la cita de la próxima semana en Málaga.

Justo cuando se cumplía la hora de juego, Adri Castellano cometía falta dentro del área sobre Arvin Appiah. Una pena máxima que materializaría Juan Muñoz engañando a Dani Barrio para adelantar a los indálicos. Ante ello, Luis Carrión ejecutaba la primera permuta en las filas numantinas, el técnico catalán hacía debutar a Aguado, entrando para ocupar el puesto de Marc Mateu. Trataba de responder el Numancia, pero el gol se le resistía.

Los minutos se sucedían, el cuadro local seguía buscando la igualada, hasta tal punto que cuando restaba un cuarto de hora para llegar al final de la contienda el larguero y escasos centímetros privaban a Adri Castellano de empatar el partido. Ante ello, el VAR intervenía para analizar la jugada. El esférico definitivamente no había traspasado la línea, pero le indicaba una falta cometida por David Costas en la jugada iniciada en un saque de esquina. Si Juan Muñoz había adelantado a los almerienses desde los once metros, Curro hacía lo propio, estableciendo la igualada.

Ambos equipos querían hacerse con los tres puntos, de esta manera José María Gutiérrez introducía al delantero almeriense, hoy debutante, Barbero, por un centrocampista como Petrović. Poco más tarde, Luis Carrión también decidía ejecutar un cambio ofensivo, así se marchaba el zaguero Adri Castellano para dar entrada al mediapunta Néstor Albiach. Locales y visitantes buscaban su segundo tanto y lo tenían cerca, pero no llegaba. Se añadían cinco minutos de prolongación, si bien el marcador no se iba a mover, repartiéndose los puntos y los penaltis.

Un empate que evita la segunda derrota consecutiva de los de Carrión y Gutiérrez, pero deja a los almerienses a la misma distancia del líder y del tercer clasificado y no permite a los sorianos retornar a los puestos de Play Off.