Fernando Alonso es, con 43 años, el piloto más veterano de la parrilla. Lleva pilotando en la máxima categoría del automovilismo desde el año 2001, con la excepción de los años 2002, cuando fue reserva de Renault, y 2019 y 2020. sus dos años retirado de la Fórmula 1, que no del automovilismo. 22 temporadas subido a un monoplaza.
Alonso, un modelo a seguir para Gabriel Bortoleto
Es con ello que son muchos los pilotos jóvenes -y no tan jóvenes- los que sienten a Alonso como un ídolo, un referente para sus vidas y, en muchos casos, seguir sus pasos para convertirse en campeón del mundo. Lo dijo Piastri, Sainz, Verstappen, Leclerc, Albon, Yuki Tsunoda, Isak Hadjar… todos ellos mostraron en algún momento que el asturiano es su modelo a seguir. Pero de todos de la actual parrilla destaca uno que, además, forma parte de su agencia de representación.
Él es Gabriel Bortoleto, quien corre desde este 2025 en el equipo Sauber (Audi en 2026). El brasileño llegó a la Fórmula 1 con el apoyo de Fernando Alonso, contra quien ahora compite de manera directa en la máxima categoría del automovilismo. Bortoleto pertenece a la agencia de representación del español, la A14 Management.
Con todo, ‘Gabi’, como le llaman en el paddock, debutó este año en un equipo Sauber con el que aún no puede lograr los resultados que desea en un proyecto que a partir del próximo año se convertirá en el gran reto de Audi. El brasileño devolvió a su país a la F1, máxima categoría que alcanzó con la ayuda de Fernando Alonso, su mentor y mánager.
Fernando Alonso vio en Bortoleto un futuro campeón cuando corría en las fórmulas regionales
En él, Alonso vio un futuro campeón. El naco en Sao Paolo, de 20 años, fue miembro del Programa de Jóvenes Pilotos de Mclaren durante 2023 y 2024. Además, en 2018 fue tercero en el Campeonato del Mundo de karting y quedó como campeón en la Fórmula 3 en 2023 y en la Fórmula 2 en 2024. Junto a Antonelli, Hadjar o Bearman, el de Sauber es uno de los pilotos que se entornan como las mayores promesas de la nueva Fórmula 1.
Pero visto que Norris y Piastri, por juventud y resultados, bloqueaban su ascenso en la escudería papaya, el joven Gabi decidió cambiar de aires y se hizo con un volante en el equipo suizo, donde este año forma dupla con Nico Hülkenberg. Además, es el primer brasileño en F1 desde que Felipe Massa se retiró en 2017.
Y es aquí donde Fernando Alonso tiene buena parte de culpa de que Bortoleto no solo esté en Fórmula 1, sino de que se codee fin de semana tras fin de semana con los más grandes. Como no duda en decir, Alonso le rescató cuando su carrera en monoplazas pendía de un ‘hilo’.
«No sabíamos lo difícil que era conseguir un asiento en F3. Pero…»
El joven explica que experimentó una mala etapa en las categorías inferiores: «Tuvimos muchos problemas en 2022. En ese momento nadie nos seguía. Éramos solo mi padre y yo y no tuvimos la oportunidad de ir a la F3 en ese momento», dijo en crash.net. No es un secreto que para conseguir un asiento, incluso en las categorías más pequeñas, se necesita de patrocinadores y de un equipo que este dispuesto a apostar por tu talento como piloto a futuro.
«No sabíamos lo difícil que era conseguir un asiento en F3. Pensamos: ‘Oh, todavía estamos en julio, tenemos tiempo’. Entonces comencé a escuchar que PREMA estaba lleno, Trident estaba casi lleno y pensé que tal vez deberíamos comenzar a luchar por ello», reflexiona. «No es fácil, necesitas encontrar patrocinadores que te ayuden a llegar allí», agrega Bortoleto.
«Entonces mi padre fue a correr en el Red Bull Ring con unos amigos. Conoció a Fernando y a (sus viejos amigos) Alberto (Fernández) y Albert (Resclosa Coll, el trío formó la agencia de gestión A14)», recuerda el brasileño. “Fernando sabía quién era yo porque corrí para su equipo en FRECA (Campeonato Europeo de Fórmula Regional de Alpine). Conseguí grandes resultados para el equipo, como el primer podio y la primera fila», afirma el rookie de Sauber.
«Tuve un muy buen apoyo de mi familia, pero fue Alonso el que me ayudó a progresar en buenos equipos y estar en la posición correcta«, dijo el brasileño. «Fernando tenía el interés de tenerme y nosotros teníamos el interés de tener un buen mánager que me pudiera ayudar en mi carrera. Y empezamos a trabajar juntos».
«Salvó mi carrera en el sentido de que sin él no habría estado en el equipo en el que estuve en la Fórmula 3. Y si no hubiera estado en ese equipo, quién sabe si habría ganado el campeonato o no», explicaba.
Bortoleto entró en la agencia A14 en 2022; en 2023 ya era campeón de la F3
Bortoleto entró en la agencia de Fernando Alonso en 2022 y al año siguiente se proclamó campeón del mundo de F3 en su temporada de debutante. Después repitió machada, esta vez en la F2, categoría de plata, la antesala a la Fórmula 1. Solo Leclerc y Piastri pueden presumir de haber hecho lo mismo. Este ascenso meteórico le abrió las puertas de Sauber, que el año que viene será Audi, con una montura oficial, y ahora ya coincide en pista con el propio Fernando. Incluso, ambos ya tuvieron sus momentos en carreras como Barcelona, donde los dos coincidieron luchando en pista por rascar una de las plazas que daba derecho a puntos, la cual se llevó el de Aston Martin.
¿Cómo es Alonso como profesor? «Alonso es mi gran maestro, muy buen profesor. Es una persona muy perfeccionista», señaló en una entrevista para Mundo Deportivo. «Es una persona muy centrada, muy dedicada. Esa es su mayor enseñanza, porque muchas veces no necesitas enseñar algo, sino que necesitas ser un ejemplo para que se aprenda de ello. Él es un claro ejemplo del tipo de piloto que quiero ser algún día. Para mí esa es la mayor enseñanza que me ha dado. Es una buena persona con un buen corazón», explicaba.
«‘Gabi’ es el mejor de la nueva generación»
Hacia esto, Bortoleto también indicó uno de los aspectos de Alonso que más han marcado y que más han ayudado al joven talento de Sao Paulo: «El trabajar con el equipo, ser un líder, ser una persona que lo saca adelante, una persona que incluso en los momentos difíciles sigue empujando», recalcó. Y eso es lo más importante. Porque sí, es verdad que siempre tienes que lograr el mejor resultado que puedas, y que si tienes el coche para ser 18º y acabas 17º, está bien. Pero no es que siempre quieras ser 18º. De alguna manera, tienes que llevar al equipo hacia adelante. Y él siempre ha sido muy bueno en eso».
Fernando también tiene buenas palabras para su pupilo: «Gabi es muy impresionante, muy bueno, pero no me sorprende, es el mejor de la nueva generación, junto con Ollie [Bearman], está muy bien preparado, ha trabajado muy duro para estar donde está». Nadie mejor para decir eso.